Like many new parents, my husband and I were overwhelmed when we brought our baby girl home from the hospital. Equally daunting, however, was the sheer magnitude of information available to help us navigate this new stage in our lives. But as we sifted through parenting blogs, well-intentioned advice, and recommended books, there was one sage statement that resonated deeply with me and that I have clung to since those early years: Begin with the end in mind.
In the context of parenting, it serves as an encouragement to see the bigger picture, play the long game, and decide on those things that matter most to you. What habits do you want to nurture in your child? What values do you wish to impart? If you want your future teenager to recognize healthy screen limits, what does that mean you should be doing now with your toddler?
Begin with the end in mind.
Teachers know all about the long game in Adventist education. They understand that their job is more than teaching the subject content or preparing students to graduate or be ready to enter the workforce. Teachers in Adventist schools seek to educate for eternity.
Begin with the end in mind.
On the next pages, you will find snapshots of six educators—some at the end of their career, reflecting on the path that they chose; others at the beginning, trying to keep afloat while finding their way. But despite the decades of experience separating them, despite the different environments—high school, elementary, small town, big city—these teachers are bound together by a common thread. They have chosen Adventist education because of the ministry that was placed on their hearts: to share the love of Jesus with the children in their classrooms. Because in the end, that is all that matters.
Begin with the end in mind.
Doug Herrmann began his career while he was still a senior at Pacific Union College. Not yet finished with his student teaching at Lodi Academy, Doug was hired at Fortuna Junior Academy, filling a position that had been vacated suddenly. Two years later, while down in Southern California to complete his MA at La Sierra University, Doug reluctantly decided to interview at Loma Linda Academy (LLA). By his retirement in 2021, Doug had spent 33 out of 41 years of service at LLA.
“I always wanted to teach Bible,” Doug recalled. While others suggested that he become a pastor, Doug was adamant. “I was very clear that I wanted to be in a classroom.” His sole focus, in all his years of education, was to create a space where students could grow spiritually. Alongside former junior high principal Gordon Day and recently retired pastor Doug Mace, Doug carefully curated and developed the annual Southeastern California Conference Bible Camp into the mountaintop experience that it is today—a legacy that continues to impact hundreds of junior and senior academy students every single year. “Caring for students, making sure they had the opportunity to know Jesus—that was it,” he emphasized. “That was my purpose.”
Kathy Mathews joked that perhaps because she did not have the opportunity to attend an Adventist school until her junior year, she has spent her career making up for that lost time. Thirty-nine years later, she’s certainly met that goal and then some! In fact, she has the auspicious distinction of now having taught the third generation in a family. “I had a child in my class last year whose mother and grandmother I taught!”
The preponderance of Kathy’s career has been in the lower grades. “At that young age, kids are eager to come to school, eager to learn, and it just makes my job that much more fun.” She particularly loves the Bible Encounter series, a recent adoption that is now used throughout the NAD. “It goes beyond simply reciting Bible stories and really unpacks God’s character and how to develop a relationship with him. My students love it.”
As she faces retirement this spring from Central Valley Christian Academy, Kathy reflects on her career with great joy and satisfaction. Teaching in an Adventist school has allowed her the freedom to use her creative talents to the fullest—supplementing and adapting units with games and strategies and alternative approaches. “I do plan to come back and volunteer—because once a teacher, always a teacher, right?”
Amanda Barnes is currently in her first year of teaching at Hawaiian Mission Academy Ka Lama Iki, where she teaches language arts, history, and technology to the upper grades. While Amanda had initially thought she wanted to teach at the high school level, her passion shifted to middle school when she fell in love with that age group while student teaching. “There is just so much growth at this stage, so much brain development and awareness!” she enthused.
A recipient of the Growing Young Scholars scholarship (an award given to students within the Pacific Union who have indicated a desire to become either a pastor or an educator), Amanda has wanted to be a teacher for as long as she can remember. She bubbled over as she described her classroom and her daily interactions with her students. “I am just so grateful to be in Adventist education,” Amanda exclaimed. She loves having a front row seat to seeing things click for her students, especially when it comes to their burgeoning relationship with Christ. “We just had a conversation in class recently that stemmed from a devotional I’d read to them. They began talking about the ways in which Jesus’ love is so all-encompassing, and I could see the profound connections they were making. It’s truly a gift just to be able to be a part of it all.”
Winston Morgan is retiring after six years as principal at Orangewood Academy, but 41 years total—with stints at Emerald Christian Academy, San Diego Academy, Murrieta Springs Adventist Christian School, La Sierra Academy, and San Fernando Academy. He also served as camp director at Pine Springs Ranch for nine years. “Why Adventist education?” Winston paused thoughtfully at my question. “Kids go through all sorts of things. They come to you with their questions, with their problems. And if I can’t share the love of Jesus with them, if I can’t point them to the Bible, if I can’t tell them how He can help them—there is just this huge, gaping hole.” He went on to talk about the camaraderie that exists when there is a shared spiritual connection. “I see it all the time at Pathfinder camporees, Bible camps, choir festivals, and outdoor school. There is a bond between believers who have similar worldviews, a similar spiritual foundation.”
As Winston reflected on his journey, he noted his desire to follow God’s calling, even when the path seemed impossible. “My life has certainly not been without trials,” Winston mused. “But every struggle has led to something better.” And in that “something better” has been the opportunity to draw kids closer to Jesus.
Andres Ruiz is in his third year of teaching and coaching at Mountain View Academy. Without pause or hesitation, Andres shared that he chose to teach in an Adventist school because of the impact that Adventist education had on him and his relationship with God. “The influence my teachers had on me, the way in which they guided and mentored me—I knew I wanted to do the same thing for the next generation,” he said confidently. As head of the athletics department, Andres uses every opportunity he can to connect physical activity with spiritual concepts. “I’m always asking—what spiritual insights can I help the kids learn from that lesson? How might this help them in their walk with God?”
With a rueful smile, Andres noted the long hours and intense schedule that he maintains, sometimes working 20 days straight because of school events and sports tournaments. “We are asked to wear a lot of hats, and it can be exhausting,” he admitted. “But it’s my ministry. If I can live my life in a way that will positively impact students and help them see Jesus—then it will all have been worth it.”
“Every single day in my class, my students and I pray that we are all choosing Jesus as our Savior,” shared Sara Willard, first- and second-grade teacher at Summit Christian Academy. After 27 years of teaching, Sara is planning to retire this spring. The legacy of Sara’s career can be boiled down to one word: relationships. Every year, she invites each of her students and their families to her home for dinner. She asks the child beforehand what their favorite dish is—including dessert—and prepares that for their special evening! “After the family has been in my house and shared a meal with me—we now have a relationship, an understanding that we’re on the same side. It eases any hard conversations we might have in the future about discipline or grades because they know I have the student’s best interests at heart.”
For the whole of her career, Sara has seen her job as a mission. “I am preaching and sharing Jesus with my students five days a week—sometimes even more because I often see them at church!” That, she noted, was the profound value of Adventist education—surrounding kids with the opportunity to be grounded in Christ’s love. “I might be the only glimmer of Jesus that these kids are going to have—and I can’t waste that.”
Begin with the end in mind.
Comenzar con el fin en mente
Por Aimee Leukert
Al igual que muchos padres primerizos, mi esposo y yo nos sentimos abrumados cuando trajimos a nuestra hija a casa desde el hospital. Sin embargo, igualmente desalentadora fue la magnitud de la información disponible para ayudarnos a navegar esa nueva etapa en nuestra vida. Pero a medida que revisábamos blogs de crianza, consejos bien intencionados y libros recomendados, había una sabia declaración que resonó profundamente en mí y a la que me he aferrado desde esos primeros años: Comienza con el fin en mente.
En el contexto de la crianza de los hijos, sirve como estímulo para ver el panorama general, conocer las reglas del juego y decidir sobre las cosas que más importan. ¿Qué hábitos quieres inculcar en tus hijos? ¿Qué valores deseas transmitir? Si deseas que tus futuros adolescentes reconozcan los límites saludables de la vida, ¿qué significa eso en relación a lo que deberías hacer ahora con tu niño pequeño?
Comienza con el fin en mente.
Los maestros saben todo acerca de conocer las reglas del juego en la educación adventista. Entienden que su trabajo es más que enseñar el contenido de la materia o preparar a los estudiantes para graduarse o estar listos para ingresar a la fuerza laboral. Los maestros de las escuelas adventistas buscan educar para la eternidad.
Comienzan con el fin en mente.
En las páginas siguientes, encontrará instantáneas de seis educadores, algunos al final de su carrera, reflexionando sobre el camino que eligieron; otros al principio, tratando de mantenerse a flote mientras encuentran su rumbo. Pero, a pesar de las décadas de experiencia que los separan, a pesar de los diferentes entornos (escuela primaria, high school, pueblo pequeño, gran ciudad), esos maestros están unidos por un hilo común. Han escogido la educación adventista debido al ministerio que se colocó en sus corazones: compartir el amor de Jesús con los chicos en sus aulas. Porque al final, eso es todo lo que importa.
Comenzar con el fin en mente.
Doug Herrmann comenzó su carrera cuando aún era estudiante de último año en Pacific Union College. Todavía no había terminado con su clase de enseñanza en Lodi Academy cuando Doug fue contratado por Fortuna Junior Academy, ocupando un puesto que había quedado vacante repentinamente. Dos años más tarde, mientras estaba en el sur de California para completar su maestría en La Sierra University, Doug decidió a regañadientes hacer una entrevista en Loma Linda Academy (LLA). Para su jubilación en 2021, Doug había pasado 33 de los 41 años de servicio en LLA.
«Siempre quise enseñar Biblia», recordó Doug. Mientras que otros sugirieron que se convirtiese en pastor, Doug se mantuvo firme. «Tenía muy claro que quería estar en un salón de clases». Su único objetivo, en todos sus años de educación, fue crear un espacio donde los estudiantes pudiesen crecer espiritualmente. Junto con el exdirector de la escuela secundaria, Gordon Day y el pastor recientemente jubilado Doug Mace, Doug seleccionó y desarrolló cuidadosamente el Campamento Bíblico de la Southeastern California Conference hasta convertirlo en la experiencia cima de la montaña que es hoy, un legado que continúa impactando a cientos de estudiantes de tercer y cuarto año de academia cada año. «Cuidar a los estudiantes, asegurarnos de que tuvieran la oportunidad de conocer a Jesús, eso fue todo», enfatizó. «Ese era mi propósito».
Kathy Mathews bromeó diciendo que tal vez porque no tuvo la oportunidad de asistir a una escuela adventista hasta su tercer año, ha pasado su carrera recuperando ese tiempo perdido. Treinta y nueve años después, sin duda ha cumplido ese objetivo y algo más. De hecho, tiene la auspiciosa distinción de haber enseñado ahora a la tercera generación de una familia. «¡Tuve un hijo en mi clase el año pasado a cuya madre y abuela enseñé!»
La preponderancia de la carrera de Kathy ha sido en los grados inferiores. «A esa temprana edad, los chicos están ansiosos por venir a la escuela, ansiosos por aprender, y eso hace que mi trabajo sea mucho más divertido». Le encanta especialmente la serie Bible Encounter, una adopción reciente que ahora se utiliza en toda la NAD. «Va más allá de simplemente recitar historias bíblicas y realmente desentraña el carácter de Dios y cómo desarrollar una relación con él. A mis alumnos les encanta».
A medida que se enfrenta a la jubilación esta primavera de Central Valley Christian Academy, Kathy reflexiona sobre su carrera con gran alegría y satisfacción. Enseñar en una escuela adventista le ha permitido la libertad de usar sus talentos creativos al máximo, complementando y adaptando unidades con juegos, estrategias y enfoques alternativos. «Planeo volver y ser voluntaria, porque una vez maestra, siempre maestra, ¿verdad?»
Amanda Barnes actualmente está en su primer año de enseñanza en Hawaiian Mission Academy Ka Lama Iki, donde enseña artes del lenguaje, historia y tecnología a los grados superiores. Si bien Amanda inicialmente pensó que quería enseñar a nivel de high school, su pasión cambió a middle school cuando se enamoró de ese grupo de edad mientras enseñaba. «¡Hay tanto crecimiento en esa etapa, tanto desarrollo cerebral y consciencia!», dijo entusiasmada.
Ganadora de la beca Growing Young Scholars (un premio que se otorga a los estudiantes de la Pacific Union que han indicado su deseo de convertirse en pastores o educadores), Amanda ha querido ser maestra desde que tiene memoria. Rebosaba de alegría mientras describía su salón de clase y sus interacciones diarias con sus estudiantes. «Estoy muy agradecida de estar en la educación adventista», exclamó Amanda. Le encanta tener un asiento de primera fila para ver que las cosas hacen clic para sus estudiantes, especialmente cuando se trata de su floreciente relación con Cristo. «Hace poco tuvimos una conversación en clase que surgió de un devocional que les había leído. Comenzaron a hablar sobre las formas como el amor de Jesús lo abarca todo, y pude ver las profundas conexiones que estaban haciendo. Es realmente un regalo poder ser parte de todo eso».
Winston Morgan se jubila después de seis años como director en Orangewood Academy, pero 41 años en total, con períodos en Emerald Christian Academy, San Diego Academy, Murrieta Springs Adventist Christian School, La Sierra Academy, y San Fernando Academy. También se desempeñó como director de campamento en Pine Springs Ranch durante nueve años. «¿Por qué la educación adventista?» Winston se detuvo pensativo ante mi pregunta. «Los chicos pasan por todo tipo de cosas. Vienen a ti con sus preguntas, con sus problemas. Y si no puedo compartir el amor de Jesús con ellos, si no puedo señalarles la Biblia, si no puedo decirles cómo Jesús puede ayudarlos, ahí hay un agujero enorme». Continuó hablando sobre la camaradería que existe cuando hay una conexión espiritual común. «Lo veo todo el tiempo en los camporíes de los Conquistadores, en los campamentos bíblicos, en los festivales de coros y en las escuelas al aire libre. Hay un vínculo entre creyentes que tienen una visión similar del mundo similar, una base espiritual similar».
Al reflexionar sobre su recorrido, Winston notó su deseo de seguir el llamado de Dios, incluso cuando el camino parecía imposible. «Mi vida ciertamente no ha estado exenta de pruebas», reflexionó Winston. «Pero cada lucha ha llevado a algo mejor». Y en ese «algo mejor» ha estado la oportunidad de acercar a los chicos a Jesús.
Andrés Ruiz está en su tercer año de enseñanza y entrenamiento en Mountain View Academy. Sin pausa ni vacilación, Andrés compartió que eligió enseñar en una escuela adventista debido al impacto que la educación adventista tuvo en él y en su relación con Dios. «La influencia que mis maestros tuvieron en mí, la forma en que me guiaron y mentorizaron, supe que quería hacer lo mismo para la siguiente generación», dijo con confianza. Como director del departamento de atletismo, Andrés aprovecha cada oportunidad que puede para conectar la actividad física con conceptos espirituales. «Siempre me pregunto: qué percepciones espirituales puedo ayudar a los chicos a aprender de esa lección? ¿Cómo podría esto ayudarlos en su caminar con Dios?»
Con una sonrisa triste, Andrés notó las largas horas y el intenso horario que mantiene, a veces trabajando 20 días seguidos debido a eventos escolares y torneos deportivos. «Nos piden que usemos muchos sombreros, y eso puede ser agotador», admitió. «Pero es mi ministerio. Si puedo vivir mi vida de una manera que tenga un impacto positivo en los estudiantes y les ayude a ver a Jesús, entonces todo habrá valido la pena».
«Todos los días en mi clase, mis estudiantes y yo oramos para que todos elijamos a Jesús como nuestro Salvador», compartió Sara Willard, maestra de primer y segundo grado en Summit Christian Academy. Después de 27 años de enseñanza, Sara planea jubilarse esta primavera. El legado de la carrera de Sara se puede resumir en una palabra: relaciones. Cada año, invita a cada uno de sus estudiantes y a su familia a cenar en su casa. Ella le pregunta al chico de antemano cuál es su platilloo favorito, incluido el postre, ¡y lo prepara para su noche especial! «Después de que la familia ha estado en mi casa y ha compartido una comida conmigo, ahora tenemos una relación, un entendimiento de que estamos del mismo lado. Alivia cualquier conversación difícil que podamos tener en el futuro sobre la disciplina o las calificaciones porque saben que tengo el mejor interés del estudiante en el corazón».
Durante toda su carrera, Sara ha visto su trabajo como una misión. «Estoy predicando y compartiendo a Jesús con mis estudiantes cinco días a la semana, a veces incluso más porque a menudo los veo en la iglesia». Ese, señaló, era el profundo valor de la educación adventista: rodear a los niños con la oportunidad de basarse en el amor de Cristo. «Podría ser el único destello de Jesús que esos chicos van a tener y no puedo desperdiciarlo».
Comenzar con el fin en mente.
