By the Recorder editorial staff
The history of the publishing work in the West and that of Pacific Press go hand in hand. When James and Ellen White came west for the second time in 1874, it was clear that printed materials were needed to share the Adventist message, just as they had been when the movement started back East. In fact, it was very much a situation of déja vu that faced the small group of believers on the Pacific coast. James White did what he had done 25 years before in Connecticut—he issued a paper.
The first issue of The Signs of the Times was printed in Oakland on June 4, 1874. The publishing work in the West had begun, but much more was needed. Ellen White was convinced that Oakland was the place to set up a press, and so land was purchased and a building erected in 1875.
The Whites were so dedicated to making sure the work progressed that they cut their ties with the East to fund the building of the press and churches in the West. “My husband and I decided to sell our property in Battle Creek, that we might use the proceeds in this work. We wrote to our brethren, ‘Sell everything we have in Battle Creek, and send us the money at once.’ This was done, and we helped to build the churches in Oakland and San Francisco.”1
Not only was Signs started but Pacific Press incorporated so that it could print all the other necessary literature. John Loughborough records it precisely:
April 1, 1875, the Pacific Seventh-day Adventist Publishing Association was formed in Oakland, its capital stock being fixed at $28,000. The central portion of the lots on Castro St. was, according to agreement, deeded over to the association, and a building was at once constructed by O. B. Jones, of Battle Creek, Mich., the form and size of which was the same as that of the office erected in Battle Creek, except that the one in Oakland was constructed of wood instead of brick. This building being ready for occupancy, the Signs of the Times was moved into its new quarters on Friday, Aug. 27, 1875. 2
These actions by the Whites made their intentions very plain—they were concentrating their efforts in the West where they saw great possibilities. With the later fire at the Review and Herald Press and the loss of Battle Creek Sanitarium, such an initiative and diversification was wise, and it also demonstrated the White’s recognition of how the church could be “reinvented” in the West.
Investment
The investment paid off. Within a year, the number of subscribers to The Signs of the Times had reached 4,000. A wide variety of books and tracts were also printed for use by the growing membership, while some commercial printing was also done. After two years, another building was constructed on an adjacent lot, making Pacific Press the largest and best equipped printing faculty in the West.
Eight years after its founding, Pacific Press had nine cylinders and three job presses, representing an investment $200,000. Annual gross business was $150,000 and 125 persons were employed.
In 1904, Pacific Press moved to a new facility in Mountain View since the Oakland location had become crowded and real estate was expensive. Though the new building was damaged by the 1906 San Francisco earthquake, repairs were made and production continued. In 1984 the press relocated to Nampa, Idaho, due to the high cost of operating in Mountain View.
James White was editor of The Signs of the Times from 1874 until just prior to his death in 1881. He also held other positions at the press, demonstrating his firm belief in publishing as a major component of spreading the Adventist message.
Independent
Ellen White was a great defender of Pacific Press’ independence. She wrote to “the brethren” on several occasions to ensure that the publishing work in the West was not taken over by those back East:
Let the B. C. [Battle Creek] publishing house and the Pacific Press regard each other as sister institutions. In cooperation they can exert a healthful influence upon each other, but not in consolidation. These institutions are not to become merged into one. The managers in Battle Creek have indulged unchristian, unbrotherly feelings, even envy and jealousy, toward the Pacific publishing house. They have had a feverish desire to belittle that institution, and to bring it under their own jurisdiction, but the light that I have had for years is that these institutions must stand separate, each preserving its own individuality. A nearer relation than this will tend to the injury of both. 3
Productions
The productions of Pacific Press include such periodicals as: Signs of the Times (since 1874); The Pacific Health Journal and Temperance Advocate (1885–1905); The American Sentinel (1886–1900) and its successor The Sentinel of Christian Liberty (1901–1903); Our Little Friend (since 1890); Primary Treasure (since 1957); Primary Sabbath School Lesson Exercises (1953–1984); Listen, A Journal of Better Living (1948–1994); Health (1934–1948); Present Truth (1948–1955); My Bible Story (1946–1956); Sabbath School Lesson Quarterly (since 1895); Primary Sabbath School Lesson Quarterly (since 1935); The Sabbath School Worker (1890–1901); Alert (1950–1971); Smoke Signals (1955–1979); and Israelite (1954–1982). El Centinela, the Spanish magazine equivalent to Signs of the Times, has been published since 1919.
Books have included a series of children’s books, Golden Grains, Sabbath Readings, Story of Pitcairn Island, Story of Redemption, Heralds of the Morning, Testimonies for the Church, The Desire of Ages, The Great Controversy, Prophets and Kings, a series of small books called “The Young People’s Library,” The Place of the Bible in Education, Empires of the Bible, The Great Empires of Prophecy, Ecclesiastical Empires, and Great Nations of Today, along with textbooks for use in Adventist elementary schools and academies.
Titles from Pacific Press include theological works as well as books on topics such as health, family, and Christian living. Their printing plant produces the Recorder for the Pacific Union every month.
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1 Ellen G. White, “The Judgments of God on Our Cities,” Review and Herald (July 5, 1906).
2 J.N. Loughborough, The Great Second Advent Movement: Its Rise and Progress (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1909), p. 292.
3 Ellen G. White, The Publishing Ministry (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1983), p. 158, from Manuscript 31, 1895.
Pioneros adventistas en el oeste Inicios: Pacific Press
Por el personal del Recorder
La historia de la obra de publicaciones en el oeste y de la Pacific Press van de la mano. Cuando James y Ellen White llegaron al oeste por segunda vez en 1874, estaba claro que se necesitaba material impreso para compartir el mensaje adventista, tal como lo había sido cuando el movimiento comenzó en el este. De hecho, fue en gran medida una situación de déjà vu la que enfrentó el pequeño grupo de creyentes en la costa del Pacífico. James White hizo lo que había hecho 25 años antes en Connecticut: publicó una revista.
El primer número de The Signs of the Times se imprimió en Oakland el 4 de junio de 1874. La obra editorial en el oeste había comenzado, pero se necesitaba mucho más. Ellen White estaba convencida de que Oakland era el lugar para establecer una imprenta, por lo que se compró un terreno y se erigió un edificio en 1875.
Los White estaban tan dedicados a asegurarse de que el trabajo progresara que cortaron sus lazos con el este para financiar la construcción de la prensa y las iglesias en el oeste. «Mi esposo y yo decidimos vender nuestra propiedad en Battle Creek, para poder usar las ganancias en esta obra. Escribimos a nuestros hermanos: “Vendan todo lo que tenemos en Battle Creek y envíenos el dinero de inmediato”. Eso se hizo, y ayudamos a establecer las iglesias en Oakland y en San Francisco».1
No solo se inició Signs, sino que se incorporó la Pacific Press para que pudiera imprimir toda la literatura necesaria. John Loughborough lo registra con precisión:
El 1 de abril de 1875 se formó en Oakland la Pacific Seventh-day Adventist Publishing Association, cuyo capital social se fijó en 28.000 dólares. La parte central de los lotes de la calle Castro fue, según el acuerdo, cedida a la asociación, y un edificio fue construido de inmediato por O. B. Jones, de Battle Creek, Michigan, cuya forma y tamaño era el mismo que el de la oficina erigida en Battle Creek, excepto que el de Oakland fue construido de madera en lugar de ladrillo. Estando este edificio listo para ser ocupado, Signs of the Times se trasladó a sus nuevas dependencias el viernes 27 de agosto de 1875. 2Esas acciones de los White dejaron muy claras sus intenciones: estaban concentrando sus esfuerzos en el oeste, donde veían grandes posibilidades. Con el posterior incendio de la Review and Herald Press y la pérdida del Sanatorio de Battle Creek, tal iniciativa y diversificación fue sabia, y también demostró el reconocimiento de los White de cómo la iglesia podía ser «reinventada» en el oeste.
Inversión
La inversión dio sus frutos. En un año, el número de suscriptores a The Signs of the Times había alcanzado los 4.000. También se imprimió una amplia variedad de libros y tratados para uso de la creciente membresía, mientras que también se imprimieron algunos productos comerciales. Después de dos años, se construyó otro edificio en un lote adyacente, lo que convirtió a la Pacific Press en la facultad de impresión más grande y mejor equipada del oeste.
Ocho años después de su fundación, Pacific Press tenía nueve prensas de cilindros y tres de trabajo, lo que representaba una inversión de $200,000. El trabajo bruto anual era de 150.000 dólares y se empleaba a 125 personas.
En 1904, la Pacific Press se mudó a una nueva instalación en Mountain View ya que la ubicación de Oakland se había abarrotado y los bienes raíces eran caros. Aunque el nuevo edificio fue dañado por el terremoto de San Francisco de 1906, se hicieron reparaciones y la producción continuó. En 1984 la imprenta se trasladó a Nampa, Idaho, debido al alto costo de operar en Mountain View.
James White fue editor de The Signs of the Times desde 1874 hasta poco antes de su muerte en 1881. También ocupó otros cargos en la empresa, demostrando su firme creencia en las publicaciones como un componente importante de la difusión del mensaje adventista.
Independiente
Ellen White fue una gran propugnadora de la independencia de la Pacific Press. Escribió a «los hermanos» en varias ocasiones para asegurarse de que la obra de publicaciones en el oeste no fuera tomada por los de este:
Que la casa publicadora de B. C. [Battle Creek] y la Pacific Press se consideren mutuamente como instituciones hermanas. En cooperación pueden ejercer una influencia saludable la una sobre la otra, pero no en consolidación. Esas instituciones no deben fusionarse en una sola. Los gerentes de Battle Creek han dado rienda suelta a sentimientos poco cristianos y poco fraternales, incluso envidia y celos, hacia la casa publicadora del Pacífico. Han tenido un deseo febril de menospreciar a esa institución y de ponerla bajo su propia jurisdicción, pero la luz que he tenido durante años es que esas instituciones deben permanecer separadas, preservando cada una su propia individualidad. Una relación más cercana que ésta tenderá al daño de ambas. 3
Producciones
Las producciones de la Pacific Press incluyen publicaciones periódicas como: Signs of the Times (since 1874); The Pacific Health Journal and Temperance Advocate (1885–1905); The American Sentinel (1886–1900) y su sucesor The Sentinel of Christian Liberty (1901–1903); Our Little Friend (since 1890); Primary Treasure (desde 1957); Primary Sabbath School Lesson Exercises (1953–1984); Listen, A Journal of Better Living (1948–1994); Health (1934–1948); Present Truth (1948–1955); My Bible Story (1946–1956); Sabbath School Lesson Quarterly (desde 1895); Primary Sabbath School Lesson Quarterly (desde 1935); The Sabbath School Worker (1890–1901); Alert (1950–1971); Smoke Signals (1955–1979); and Israelite (1954–1982). El Centinela, la revista equivalente a Signos de los Tiempos, se publica desde 1919.
Los libros han incluido una serie de libros para niños, Golden Grains, Sabbath Readings, Story of Pitcairn Island, Story of Redemption, Heralds of the Morning, Testimonies for the Church, The Desire of Ages, The Great Controversy, Prophets and Kings, una serie de libros pequeños bajo el título “The Young People’s Library,” The Place of the Bible in Education, Empires of the Bible, The Great Empires of Prophecy, Ecclesiastical Empires, y Great Nations of Today, lo mismo que libros de texto para uso en las escuelas primarias y academias adventistas.
Los libros de la Pacific Press incluyen obras teológicas, así como libros sobre temas como la salud, la familia y la vida cristiana. Su planta de produce el Recorder para la Pacific Union todos los meses.
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1 Ellen G. White, “The Judgments of God on Our Cities,” Review and Herald (July 5, 1906).
2 J.N. Loughborough, The Great Second Advent Movement: Its Rise and Progress (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1909), p. 292.
3 Ellen G. White, The Publishing Ministry (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1983), p. 158, from Manuscript 31, 1895.
