It’s been on my heart for a few years to start a children’s ministry for the kids in our church,” said Leticia Cruz, children’s ministries director at Lancaster Spanish church, “because I see that it’s very important, especially with the times that we are in now, to teach our kids more about God.”
Before launching the ministry at the church in March, Cruz, who previously served as Adventurer director, attended a training hosted by the Southern California Conference Children’s Ministries department last year. She was particularly inspired by a session on children’s Sabbath, and she brought all that she learned to her local church.
Since launching the ministry this year, Cruz has organized several children’s Sabbaths, taking a hands-on, interactive approach to help them remember the lessons from Jesus’ resurrection, Noah’s ark, Jericho, and more. She’s also led vespers and Bible studies. In April, Cruz presented a nightly Zoom class teaching the 28 fundamentals of the Adventist Church, and 15 kids faithfully joined each night. To ensure that her teaching of the beliefs would be appropriate for younger minds, she researched and found video resources featuring kids teaching kids about the beliefs, which included an activity and a science experiment to further explain each belief.
“I’ve been an Adventist all my life, and I would learn about the 28 fundamentals here and there,” Cruz said, “but I don’t remember having someone teach them to me. I think it’s important for kids to know about the fundamentals, too.”
The kids were so engaged that on the last day, they didn’t want to disconnect from Zoom. “They wanted to keep going, and one of the kids even said, ‘Can’t you add a 29th fundamental belief?’” Cruz said. “That made me happy because I knew they were excited to keep learning.”
In fact, after the classes finished, Lancaster Spanish church pastor Emil Cabrera made an appeal for baptism one Sabbath, and several kids from the 28 fundamentals class stood up, declaring their desire.
Families have been so appreciative of the ministry. “I’ve had a lot of parents come up to me and tell me, ‘Thank you so much for what you’re doing. We’ve seen the difference with our kids,’” Cruz said. A grandparent shared with Cruz that her grandson previously hadn’t shown interest in God or church. He was baptized in July after Vacation Bible School.
“I just hope their love for God grows,” Cruz said, reflecting on the ministry so far, “and that they know they’re important to our church—because they are.”
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By Araya Moss
Los niños de la iglesia hispana de Lancaster están creciendo en Jesús
Ha estado en mi corazón durante algunos años comenzar un ministerio para los niños de nuestra iglesia», dijo Leticia Cruz, directora de ministerio infantil de la iglesia hispana de Lancaster, «porque veo que es muy importante, especialmente con los tiempos en los que estamos ahora, enseñar a nuestros niños más acerca de Dios».
Antes de lanzar el ministerio en la iglesia en marzo, Cruz, quien anteriormente se desempeñó como directora de Adventurers, asistió a una capacitación organizada por el departamento de Ministerios Infantil de la Southern California Conference el año pasado. Se inspiró particularmente en una sesión sobre el sábado de niños, y llevó todo lo que aprendió a su iglesia.
Desde que lanzó el ministerio este año, Cruz ha organizado varios sábados para niños, adoptando un enfoque práctico e interactivo para ayudarlos a recordar las lecciones de la resurrección de Jesús, el arca de Noé, Jericó y más. También ha dirigido vespers y estudios bíblicos. En abril, Cruz presentó una clase nocturna de Zoom en la que enseñaba los 28 fundamentos de la Iglesia Adventista, y 15 niños se unieron fielmente cada noche. Para asegurarse de que su enseñanza de las creencias fuera apropiada para las mentes más jóvenes, investigó y encontró recursos de video con niños enseñando a los niños sobre las creencias, que incluían una actividad y un experimento científico para explicar más a fondo cada creencia.
«He sido adventista toda mi vida y aprendía sobre los 28 fundamentos aquí y allá», dijo Cruz, «pero no recuerdo que alguien me los enseñara. Creo que también es importante que los niños conozcan los fundamentos».
Los niños estaban tan comprometidos que el último día no quisieron desconectarse de Zoom. «Querían seguir adelante y uno de los niños incluso dijo: “¿No puedes agregar una creencia fundamental número 29?”». Dijo Cruz. «Eso me hizo feliz porque sabía que estaban emocionados de seguir aprendiendo».
De hecho, después de que terminaron las clases, el pastor de la iglesia hispana de Lancaster, Emil Cabrera, hizo un llamado al bautismo un sábado y varios niños de la clase de 28 fundamentos se pusieron de pie, declarando su deseo.
Las familias han estado muy agradecidas con el ministerio. «Muchos padres se han acercado y me han dicho: “Muchas gracias por lo que estás haciendo. Hemos visto la diferencia con nuestros hijos”», dijo Cruz. Un abuelo compartió con Cruz que su nieto anteriormente no había mostrado interés en Dios ni en la iglesia. Fue bautizado en julio después de la Escuela Bíblica de Vacaciones.
«Solo espero que su amor por Dios crezca», dijo Cruz, reflexionando sobre el ministerio hasta ahora, «y que sepan que son importantes para nuestra iglesia, porque lo son».
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Por Araya Moss
