Linda Biswas
Linda Biswas grew up hearing her parents’ stories of missionaries they knew in Bangladesh, and she knew she was going to follow in their footsteps.
“I studied education, business, and theology, preparing myself for mission life,” she explained.
Biswas served as a student missionary and then for 13 years in the chaplain’s office at La Sierra University, training student missionaries, chaplaining, and traveling to over 40 countries doing mission work. She loved her job.
“I told people I’d never work at a church, because I was already exactly where God needed me,” Biswas said. “A few months later, God called me to a church.”
In May, Biswas was ordained as children and family pastor at Azure Hills church. Her ordination included cultural music and a kids’ praise team with a seven-year-old drummer and nine-year-old pianist. Biswas and several of her friends wore saris to honor her heritage, and they served Bengali food afterward.
“It was so fun,” Biswas recalled. “The speakers kept it light and upbeat; people were laughing the entire time.”
According to records, Biswas is the first and only ordained Bengali-American female.
“I still have that urge to serve overseas, but I feel very strongly God has specifically called me here right now to walk alongside families, helping them experience a walk with Jesus.”
Wilson Aritonang
During college in the Philippines, Wilson Aritonang joined a small group of fellow Indonesians. It changed his life.
“It was meant to be a connection with other people from home,” he said. But some wanted to pursue a deeper spiritual experience, so they intensified their prayer and Bible studies and began doing mission trips together. It was among them that Aritonang found his closest mentor.
“That group changed me and made sense of my pastoral calling,” Aritonang said. He was ordained as youth pastor at Loma Linda Indonesian church in July.
His meaningful experience with a mentor inspires his own ministry today. “I love working with young people,” he said. “I really enjoy listening to their questions and meeting their curiosity, because having a mentor was how I grew as a Christian. That’s why I became a pastor.”
Aritonang is passionate about intergenerational community; his Doctor of Ministry studies will center on that very thing. “Everyone adds something to what we have,” he said.
One crucial aspect of Aritonang’s ministry is his wife, Belladonna. “I waited to marry because I was praying for someone who loved not only me but pastoral ministry and God,” he explained. “I finally found her.”
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By Becky St. Clair
Exactamente donde Dios los necesita: ordenación de Biswas y Aritonang
Linda Biswas
Linda Biswas creció escuchando las historias de sus padres sobre los misioneros que conocían en Bangladesh y sabía que iba a seguir sus pasos.
«Estudié educación, administración y teología, preparándome para la vida de misionera», explicó. Biswas sirvió como estudiante misionera y después durante 13 años en la oficina del capellán de La Sierra University, entrenando a estudiantes misioneros, capellanes y viajando a más de 40 países haciendo obra misionera. Le encantaba su trabajo.
«Le decía a la gente que nunca trabajaría en una iglesia, porque ya estaba exactamente donde Dios me necesitaba», dijo Biswas. «Unos meses después, Dios me llamó a una iglesia». En mayo, Biswas fue ordenada como pastora de niños y familias en la iglesia Azure Hills. Su ordenación incluyó música cultural y un equipo de alabanza para niños con un baterista de siete años y un pianista de nueve. Biswas y varias de sus amigas usaron saris para honrar su herencia, y después sirvieron comida bengalí. «Fue muy divertido», recordó Biswas. «Los oradores lo mantuvieron breve y optimista; la gente se reía todo el tiempo».
Según los registros, Biswas es la primera y única mujer bengalí-americana ordenada.
«Todavía tengo ese impulso de servir en el extranjero, pero siento muy firemente que Dios me ha llamado específicamente en este momento para caminar junto a las familias, ayudándolas a experimentar un caminar con Jesús».
Wilson Aritonang
Durante la universidad en Filipinas, Wilson Aritonang se unió a un pequeño grupo de compatriotas indonesios. Eso cambió su vida.
«Estaba destinado a ser una conexión con otras personas de casa», dijo. Pero algunos querían tener una experiencia espiritual más profunda, así que intensificaron su oración y sus estudios bíblicos y comenzaron a hacer viajes misioneros. Fue entre ellos que Aritonang encontró a su mentor más cercano.
«Ese grupo me transformó y le dio sentido a mi llamado pastoral», dijo Aritonang. Fue ordenado como pastor de jóvenes en la iglesia indonesia de Loma Linda en julio.
Su significativa experiencia con un mentor inspira su ministerio. «Me encanta trabajar con gente joven», dijo. «Realmente disfruto escuchar sus preguntas y satisfacer su curiosidad, porque tener un mentor fue la forma en que crecí como cristiano. Por eso me convertí en pastor».
Aritonang es un apasionado de la comunidad intergeneracional; sus estudios de doctorado en ministerio se centrarán en eso mismo. «Todo el mundo aporta algo a lo que tenemos», dijo.
Un aspecto crucial del ministerio de Aritonang es su esposa, Belladonna. «Esperé para casarme porque estaba orando por alguien que me amara no solo a mí, sino también al ministerio pastoral y a Dios», explicó. «Finalmente la encontré».
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Por Becky St. Clair
