A perspective from Laurie Trujillo, NCC director of communication and development
What happened
On Dec. 4, 2024, the unthinkable happened at Feather River Adventist School in Palermo, California. A place of learning, safety, and faith was shattered by an act of violence that no one could have imagined.
As the Butte County Sheriff’s Office reported, 56-year-old Glenn Litton entered the school under false pretenses, claiming to be enrolling a family member. After meeting with the principal, he walked out and turned back. In a moment, he pulled out a firearm and shot two kindergarten boys, ages 5 and 6, critically injuring them before taking his own life.
Emergency responders acted swiftly. The two young victims were rushed to a nearby hospital, where they received life-saving treatment. Today, there is hope. One of the boys has already returned to school in a loving, faith-filled Adventist community with the support of teachers, classmates, and a trauma specialist. The other continues to recover, improving daily.
Over the last two months, the community's outpouring of love and generosity has deeply touched the Feather River Adventist School staff, families, and students. All publicly collected donations and funds specifically designated for the two injured boys have been distributed directly to their families, who have expressed deep appreciation for the outpouring of kindness.
In addition, contributions to the Feather River Victims Fund at the Northern California Conference have provided one month of tuition assistance for all Feather River students and funded specialized trauma counseling. As evolving needs arise, these remaining funds will continue to be allocated toward ongoing trauma recovery, enhanced security measures, and sustained support for the Feather River school community. Finally, the GoFundMe account established by the family member of a Feather River board member on behalf of the school has been fully distributed to strengthen recovery efforts further.
God is in control
Everywhere I looked during the last two months, I saw God moving through people during this traumatic event. He was there in the hands of first responders. He was there in the outpouring of support. He was there in the resilience of our children. Even in our darkest moments, God reminds us: “‘For I know the plans I have for you,’ declares the Lord, ‘plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future’” (Jeremiah 29:11, NIV).
Through this tragedy, we have seen firsthand how God is in control. He is bringing healing, restoration, and hope. We move forward, trusting in God’s purpose and committed to keeping our schools and communities safe, strong, and filled with His love.
Healing happens in community
As the person overseeing all donations and communication for this crisis, I witnessed God at work—not just in the boys’ recovery, but in how the global community came together. In times of trauma, the instinct is often to withdraw—but true healing happens in community.
I was often moved to tears by the generosity and kindness from people worldwide, regardless of faith background. To name a few, we received:
- Cards, musical bears, pillowcases, and gifts
- New bicycles for every student and their families
- Therapy dogs and trauma therapists
- Security services and financial support
A profound act of kindness came from the Nazarene Church in Oroville, which opened its doors within an hour of the shooting, providing a haven for our traumatized students and their families. Our local Adventist church pastors also stepped in, supporting Feather River’s students and staff.
The response from law enforcement was extraordinary. The Butte County Sheriff’s Department, Attorney General’s office, FBI, and other federal law enforcement agencies worked tirelessly to investigate the incident and ensure the safety of our community. Their professionalism and understanding—especially regarding trauma-related challenges—were a tremendous gift.
God’s presence in the crisis
God was present in the moment of crisis. A California Highway Patrol officer was on-site within 90 seconds of the 911 call. Within two minutes, every available Butte County Sheriff’s officer had arrived. What if it had taken longer? What if help had been further away?
It’s impossible to say because God protected the community from what might have happened. But what did happen was a miracle. Within hours, every child and teacher was safely reunited with their families. The speed of the response and the reunification process was nothing short of God’s hand at work.
Communication and crisis response
The media response was immediate and overwhelming. Within an hour of the shooting, my email was flooded with press inquiries from across the world. This incident became a significant media event, generating over 150 news stories and counting, and was a top national and local story for 1.5 days, with coverage in at least 10 confirmed countries.
There is no way our conference could have managed this alone. I am grateful for the collaboration and leadership of the Pacific Union Conference and the North American Division Communication Departments, who worked alongside us every step of the way.
In the days that followed, NCC Education Department, Communication Department, pastors, churches, and schools worked in a unified effort to serve the affected community, support the victims and their families, and address safety and security concerns for Feather River and our other schools.
A community united in faith
The Northern California Conference is more than a network of churches, schools, and ministries. It is a family—a family committed to sharing the hope of Jesus Christ, lifting one another in times of crisis, and preparing hearts and minds for His soon return. Even in tragedy, we stand together. And God is with us.
Tiroteo en la escuela de Feather River: trauma, crisis y la palpable presencia de Dios
Una perspectiva de Laurie Trujillo, Directora de Comunicación y Desarrollo de NCC
¿Qué sucedió?
El 4 de diciembre de 2024, sucedió lo impensable en la Feather River Adventist School en Palermo, California. Un lugar de aprendizaje, seguridad y fe fue destrozado por un acto de violencia que nadie podría haber imaginado.
Como informó la Oficina del Sheriff del Condado de Butte, Glenn Litton, de 56 años, ingresó a la escuela bajo falsos pretextos, afirmando que estaba inscribiendo a un miembro de la familia. Después de reunirse con el director, salió y regresó. En un momento, sacó un arma de fuego y disparó a dos niños de jardín de infantes, de 5 y 6 años, hiriéndolos gravemente antes de quitarse la vida.
Los servicios de emergencia actuaron rápidamente. Las dos jóvenes víctimas fueron trasladadas de urgencia a un hospital cercano, donde recibieron tratamiento para salvarles la vida. Hoy hay esperanza. Uno de los niños ya ha regresado a la escuela en una comunidad adventista amorosa y llena de fe con el apoyo de maestros, compañeros de clase y un especialista en trauma. El otro sigue recuperándose, mejorando día a día.
Durante los últimos dos meses, la efusión de amor y generosidad de la comunidad ha conmovido profundamente al personal, las familias y los estudiantes de la Feather River Adventist School. Todas las donaciones recaudadas públicamente y los fondos específicamente designados para los dos niños heridos se han distribuido directamente a sus familias, quienes han expresado su profundo agradecimiento por la efusión de bondad.
Además, las contribuciones al Fondo de Víctimas de Feather River en la Norte de California Conference han proporcionado un mes de asistencia para la matrícula para todos los estudiantes de Feather River y han financiado asesoramiento especializado en traumas. A medida que surjan las necesidades, esos fondos restantes continuarán asignándose a la recuperación continua del trauma, medidas de seguridad mejoradas y apoyo sostenido para la comunidad escolar de Feather River. Finalmente, la cuenta de GoFundMe establecida por el miembro de la familia de un miembro de la junta directiva de Feather River en nombre de la escuela se ha distribuido en su totalidad para fortalecer aún más los esfuerzos de recuperación.
Dios está en control
Dondequiera que mirara durante los últimos dos meses, vi a Dios actuando a través de las personas durante ese evento traumático. Estaba allí en manos de los socorristas. Estuvo allí en la efusión de apoyo. Estuvo ahí en la resiliencia de nuestros hijos. Incluso en nuestros momentos más oscuros, Dios nos recuerda: «Porque yo sé los planes que tengo para vosotros, dice el Señor, planes para prosperaros y no para haceros daño, planes para daros esperanza y un futuro» (Jeremías 29:11).
A través de esa tragedia, hemos visto de primera mano cómo Dios está en control. Está llevando sanación, restauración y esperanza. Avanzamos, confiando en el propósito de Dios y comprometidos a mantener nuestras escuelas y comunidades seguras, firmes y llenas de su amor.
La sanación ocurre en comunidad
Como la persona que supervisa todas las donaciones y la comunicación para esa crisis, fui testigo de la obra de Dios, no solo en la recuperación de los niños, sino en la forma como la comunidad global se unió. En tiempos de trauma, el instinto suele ser retirarse, pero la verdadera curación ocurre en comunidad.
A menudo me conmovía hasta las lágrimas la generosidad y la bondad de personas de todo el mundo, independientemente de su origen religioso. Por nombrar algunas cosas, recibimos:
- Tarjetas, ositos musicales, fundas de almohada y regalos
- Bicicletas nuevas para todos los estudiantes y sus familias
- Perros de terapia y traumatólogos
- Servicios de seguridad y apoyo financiero
Un profundo acto de bondad vino de la Iglesia del Nazareno en Oroville, que abrió sus puertas una hora después del tiroteo, proporcionando un refugio para nuestros estudiantes traumatizados y sus familias. Los pastores de nuestra iglesia adventista también intervinieron, apoyando a los estudiantes y al personal de Feather River.
La acción de las fuerzas del orden fue extraordinaria. El Departamento del Sheriff del Condado de Butte, la oficina del Fiscal General, el FBI y otras agencias federales trabajaron incansablemente para investigar el incidente y garantizar la seguridad de nuestra comunidad. Su profesionalismo y comprensión, especialmente con respecto a los desafíos relacionados con el trauma, fueron un gran regalo.
La presencia de Dios en la crisis
Dios estuvo presente en el momento de la crisis. Un oficial de la Patrulla de Caminos de California llegó al lugar a los 90 segundos de la llamada al 911. En dos minutos, todos los oficiales del alguacil del condado de Butte estaban presentes. ¿Y si hubieran tardado más? ¿Y si la ayuda hubiera estado más lejos?
Es imposible decirlo porque Dios protegió a la comunidad de lo que podría haber sucedido. Pero lo que sucedió fue un milagro. En cuestión de horas, todos los niños y maestros se reunieron de manera segura con sus familias. La velocidad de la respuesta y el proceso de reunificación fue nada menos que la mano de Dios en acción.
Comunicación y reacción a la crisis
La reacción de los medios de comunicación fue inmediata y contundente. Una hora después del tiroteo, mi correo electrónico se inundó con preguntas de la prensa de todo el mundo. Ese incidente se convirtió en un evento mediático significativo, generando más de 150 noticias y todavía siguen, y fue una de las principales historias nacionales y locales durante 1,5 días, con cobertura en al menos 10 países.
No hay manera de que nuestra conferencia hubiera podido lograr eso sola. Agradezco la colaboración y el liderazgo de la Pacific Union Conference y del Departamento de Comunicación de la División Norteamericana, que trabajaron con nosotros en cada paso del recorrido.
En los días que siguieron, el Departamento de Educación de NCC, el Departamento de Comunicación, los pastores, las iglesias y las escuelas trabajaron en un esfuerzo unificado para servir a la comunidad afectada, apoyar a las víctimas y sus familias, y abordar las preocupaciones de seguridad para Feather River y nuestras otras escuelas.
Una comunidad unida en la fe
La Northern California Conference es más que una red de iglesias, escuelas y ministerios. Es una familia, una familia comprometida a compartir la esperanza de Jesucristo, a animarse unos a otros en tiempos de crisis y a preparar los corazones y las mentes para su pronto regreso. Incluso en la tragedia, nos mantenemos unidos. Y Dios está con nosotros.
