As a young ethnic Armenian girl growing up in Iran, Marash Keshishian loved swimming and dreamed of successfully competing in the sport. But discriminatory laws and strict mores threatened her future, influencing her family’s immigration in 2015 to a new life in the United States.
Inspired by an uncle who attended Loma Linda University’s School of Pharmacy, Keshishian, after graduating from high school and completing a year of community college, enrolled at La Sierra University in 2021 as a biology and pre-med major. While she had been raised in an orthodox Armenian Christian family, Keshisian became interested in the Seventh-day Adventist faith. She was baptized in April 2021 and began her first quarter at La Sierra that September.
Last school year, Keshishian switched majors to focus on health science and nutrition, and last October she landed a competitive $20,000 award as a student researcher in the Transdisciplinary Tobacco Research Program in Loma Linda University’s Cancer Center. She functions as a research assistant with the Smoke Free HOPE clinical trial.
Additionally, Keshishian was selected as the La Sierra University Weniger Fellows scholarship awardee, recognized on February 17 at the Loma Linda University church by the Charles E. Weniger Society during their annual meeting. The organization honors individuals within Adventist higher education who have made significant impacts and contributions and who uphold Weniger's ideals.
Keshishian aims to be an example to her future children and to take advantage of educational opportunities that were denied to her grandparents—in particular her grandmothers, whose educational attainment did not extend beyond elementary school.
Keshishian is contemplating potential careers in pediatrics or OB-GYN specialties, a decision-making process aided by a five-week experience last August in Armenia. She shadowed physicians and surgeons while completing a residency program two days a week at the country’s oldest hospital and volunteered with special needs children’s programs at Armenia’s first rehabilitation center.
She also distributed clothing and money to families in several villages and helped with village work. Before her trip, she and her family members gathered the clothing items and funds for distribution.
“You don't just become successful for yourself, your family, but also what do you contribute back to the community?” she said. “If one approach did not get you to your goal, there is always an alternate route and an option. There is no feeling sad or anxious. Just keep going until your ‘I hope’ becomes ‘I made it.’”
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By Darla Martin Tucker
Rendirse no es una opción para estudiante iraní-armenia de ciencias
Cuando era una joven de etnia armenia que crecía en Irán a Marash Keshishian le encantaba nadar y soñaba con competir con éxito en ese deporte. Pero las leyes discriminatorias y las costumbres estrictas amenazaban su futuro, influyendo a la inmigración de su familia en 2015 a una nueva vida en Estados Unidos.
Inspirada por un tío que asistió a la Facultad de Farmacia de Loma Linda University, Keshishian, después de graduarse de high school y completar un año de community college, se inscribió en La Sierra University en 2021 como estudiante de biología y premedicina. Aunque se había criado en una familia cristiana armenia ortodoxa, Keshisian se interesó en la fe adventista del séptimo día. Se bautizó en abril de 2021 y comenzó su primer trimestre en La Sierra en septiembre.
El año escolar pasado, Keshishian cambió de especialidad para enfocarse en ciencias de la salud y nutrición, y en octubre pasado obtuvo un premio competitivo de $20,000 como estudiante investigadora en el Programa Transdisciplinario de Investigación del Tabaco en el Centro de Cáncer de Loma Linda University. Trabaja como asistente de investigación en el ensayo clínico Smoke Free HOPE.
Además, Keshishian fue seleccionada como la ganadora de la beca Weniger Fellows de La Sierra University, reconocida el 17 de febrero en la iglesia de Loma Linda University por la Sociedad Charles E. Weniger durante su reunión anual. La organización honra a las personas dentro de la educación superior adventista que han tenido un impacto y contribuciones significativas y que defienden los ideales de Weniger.
Keshishian aspira a ser un ejemplo para sus futuros hijos y aprovechar las oportunidades educativas que se les negaron a sus abuelos, en particular a sus abuelas, cuyos logros educativos no se extendieron más allá de la escuela primaria.
Keshishian está contemplando posibles carreras en pediatría o especialidades de obstetricia y ginecología, un proceso de toma de decisiones ayudado por una experiencia de cinco semanas en agosto pasado en Armenia. Siguió a médicos y cirujanos mientras completaba un programa de residencia dos días a la semana en el hospital más antiguo del país y se ofreció como voluntaria en programas para niños con necesidades especiales en el primer centro de rehabilitación en Armenia.
También distribuyó ropa y dinero a las familias de varias aldeas y ayudó con el trabajo de la aldea. Antes de su viaje, ella y los miembros de su familia reunieron las prendas de vestir y los fondos para distribuirlos.
«No solo te vuelves exitosa para ti misma y tu familia, sino también ¿qué aportas a la comunidad?», dijo. «Si un enfoque no te llevó a tu objetivo, siempre hay una ruta alternativa y una opción. No hay sentimiento de tristeza o ansiedad. Sigue adelante hasta que tu “espero” se convierta en “lo logré”».
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Por Darla Martin Tucker
