I needed clothes and you clothed me.” Inspired by the words of Jesus in Matthew 25:36 (NIV), the God’s Closet ministry provides free clothing to families in need. Started 15 years ago, its impact has grown to 49 active locations today.
Three Southern California Conference (SCC) churches hosted God’s Closet ministries on their campuses in 2023: Berean, Pasadena, and Sunland-Tujunga churches. God’s Closet chapters collect gently used children’s clothing throughout the year and host free shop days three to four times per year. On each shop day, hundreds of children are served.
Families come from near and far. Clothing is available for children of all ages, and the churches also offer socks, diapers, toiletries, and more. But the ministry goes beyond physical needs—shoppers also receive Christian literature and personal prayer. Some even request Bible studies.
Daphne Morgan, Berean church urban ministries leader and Sabbath School superintendent, remembers one young lady who was experiencing job loss when she visited God’s Closet. “She was able to get clothes for herself and her children and her parents because she was out of work,” Morgan shared.
End of summer is a key time for God’s Closet shoppers: the school year is about to start. “I remember more than one shopper brought nearly to tears expressing how their child was begging for new clothes for school that they couldn't afford, and our event allowed them to be a hero to their child,” said Susan Armstrong, God’s Closet – Tujunga acting director. “It was priceless to them.”
Many God’s Closet chapters cultivate valuable partnerships with organizations that provide diapers, clothing, and more. “One mom called asking if we had a stroller, and at that time we did not have one,” said God’s Closet – Pasadena leader Lily Cirstoiu. “But we got donations from a company, including three brand new umbrella strollers that we did not request. I believe it was a Godsent gift for this family.”
The shop day events are much larger than just the church that’s hosting—nearby churches and community members also join in as volunteers or bring donations.
“It’s a huge blessing for the churches that participate,” James G. Lee Jr., SCC executive vice president and Adventist Community Services director, said. “It’s a blessing to parents—many of whom are single parents or have limited income. It’s a wonderful thing, and I would encourage other churches to participate in this ministry.”
Any church can start a God’s Closet ministry by visiting www.godscloset.com/join-our-network.
____________________
By Lauren Lacson
God’s Closet: las manos y pies de Jesús
Necesitaba ropa y me vestiste». Inspirado por las palabras de Jesús en Mateo 25:36 (NVI), el ministerio God’s Closet proporciona ropa gratis a las familias necesitadas. Comenzó hace 15 años, su impacto ha crecido a 49 ubicaciones activas en la actualidad.
Tres iglesias de la Southern California Conference (SCC) organizaron el ministerios God’s Closet en sus campus en 2023: las iglesias de Berea, Pasadena y Sunland-Tujunga. Los capítulos de God’s Closet recolectan ropa de niños usada en buen estado durante todo el año y organizan días de clientes gratuitos tres o cuatro veces al año. En cada día de operación, cientos de niños son atendidos.
Las familias vienen de cerca y de lejos. Hay ropa disponible para niños de todas las edades, y las iglesias también ofrecen calcetines, pañales, artículos de tocador y más. Pero el ministerio va más allá de las necesidades físicas: los clientes también reciben literatura cristiana y oración personal. Algunos incluso solicitan estudios bíblicos.
Daphne Morgan, líder del ministerio urbano de la iglesia de Berea y superintendente de Escuela Sabática, recuerda a una joven que estaba experimentando la pérdida de su trabajo cuando visitó God’s Closet. «Pudo conseguir ropa para ella, sus hijos y sus padres porque estaba sin trabajo», compartió Morgan.
El final del verano es un momento clave para los clientes de God’s Closet: el año escolar está a punto de comenzar. «Recuerdo a más de una cliente casi llorando al expresar cómo su hijo estaba rogando por ropa nueva para la escuela que no podía pagar y nuestro evento les permitió ser una heroína para su hijo», dijo Susan Armstrong, directora interina de God’s Closet—Tujunga. «No tiene precio para ellos».
Muchos capítulos de God’s Closet cultivan valiosas asociaciones con organizaciones que proporcionan pañales, ropa y más. «Una madre llamó preguntando si teníamos un cochecito y en ese momento no teníamos uno», dijo la líder de God’s Closet—Pasadena, Lily Cirstoiu. «Pero recibimos donaciones de una empresa, incluyendo tres cochecitos de paraguas nuevos que no solicitamos. Creo que fue un regalo enviado por Dios para esa familia».
Los eventos del día de la tienda son mucho más grandes que la iglesia que lo organiza: las iglesias cercanas y los miembros de la comunidad también se unen como voluntarios o traen donaciones.
«Es una gran bendición para las iglesias que participan», dijo James G. Lee Jr., vicepresidente ejecutivo de SCC y director de Servicios a la Comunidad. «Es una bendición para los padres, muchos de los cuales son padres solteros o tienen ingresos limitados. Es algo maravilloso y animaría a otras iglesias a participar en este ministerio».
Cualquier iglesia puede comenzar un ministerio de God’s Closet visitando www.godscloset.com/join-our-network.
____________________
Por Lauren Lacson
