When Pinal County Department of Child Services personnel step into a home and remove a minor, oftentimes that child is not allowed to bring anything with them. In cases where illegal drug preparation and distribution has been identified, the children leave with only the clothes on their backs. That is when the ministry of “It’s My Very Own,” based at the Apache Junction church in Apache Junction, Arizona, can provide a unique service.
“Our goal is to provide a bag for every child who is removed from a home,” said ministry leader Betty Baerg. “We have five different age groups that we make bags of love for.”
Bags of Love is the nickname for the ministry comprised mostly of a group of women who meet every Monday morning at the church from 9 to noon. The bags are filled with hygiene items that are specific to each age group and gender, a flashlight, age-appropriate books and coloring books, a quilt, and a stuffed animal that usually has its head sticking out of the top of the bag. The group always keeps 100 bags on hand: 10 bags for each age group and each gender.
“We have been so blessed,” Baerg reflected. “People give us fabric to help make the quilts and stuffed animals to be placed in the bags.”
Baerg spoke about several instances when someone has passed away in the community and their estate donated all the fabric that the individual had in their possession. “People have seen the articles about us in the local paper and remember us when they are giving away fabric,” she said. “We use the heavy fabric to make the bags, and the lighter fabric is used to make the quilts.”
In another instance, a church member—who resides in Arizona in the winter but spends her summer in Illinois—looks for stuffed animals that are on sale and sends them to the church. If used stuffed animals are donated, the group makes sure to clean them and make them look as if they are new.
But the ministry is more than giving bags to children in need. This ministry also serves as an opportunity for a group of women to come together and minister to each other. Every Monday morning, they spend the first hour sharing testimonies and prayer concerns with each other before they start quilting and assembling the bags.
“This is a really good thing for us,” Baerg said. “Since my husband died, it has been really good to get out and socialize with the other ladies.”
They have welcomed people from other faiths to join in ministry. Other quilting groups have provided materials and quilts for the bags. Recently one of the women has become involved with facilitating with Native American civic leaders to provide bags of love for that community.
Since 2007, when the ministry began at the church, the small group of faithful volunteers has created and assembled approximately 3,500 bags of love.
“We have been truly blessed by so many people that contribute fabric, money, and supplies,” Baerg said.
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By Jeff Rogers
It’s My Very Own
Cuando el personal del Department of Child Services de Pinal County entra en una casa y se lleva a un menor, a menudo no se le permite a ese niño llevar nada. En los casos en que se ha detectado la preparación y distribución de drogas ilegales, los niños se van solo con la ropa que llevan puesta. Es entonces cuando el ministerio «It’s My Very Own», con sede en la iglesia de Apache Junction, Arizona, puede proporcionar un servicio especial.
«Nuestro objetivo es proporcionar una bolsa para cada niño que es retirado de su hogar», dijo la líder del ministerio, Betty Baerg. «Tenemos cinco grupos de edad diferentes para los que hacemos bolsas de amor».
Bags of Love es el apodo del ministerio compuesto principalmente por un grupo de mujeres que se reúnen todos los lunes por la mañana en la iglesia desde las 9 hasta el mediodía. Las bolsas están llenas de artículos de higiene específicos para cada grupo de edad y género, una linterna, libros y libros para colorear apropiados para su edad, una colcha y un animal de peluche que generalmente tiene la cabeza asomando por la parte superior de la bolsa. El grupo siempre tiene 100 bolsas a mano: 10 bolsas para la edad y cada sexo de cada grupo.
«Hemos sido muy bendecidos», reflexionó Baerg. «La gente nos da telas para ayudar a hacer las colchas y los peluches para colocarlos en las bolsas».
Baerg habló de varios casos en los que alguien ha fallecido en la comunidad y su patrimonio donó toda la tela que el individuo tenía en su poder. «La gente ha visto los artículos acerca de nosotros en el periódico y se acuerda de nosotros cuando regalan telas», dijo. «Usamos la tela pesada para hacer las bolsas, y la tela más liviana se usa para hacer las colchas».
En otro caso, un miembro de la iglesia, que reside en Arizona en el invierno, pero pasa el verano en Illinois, busca animales de peluche que están a la venta y los envía a la iglesia. Si se donan peluches usados, el grupo se asegura de limpiarlos y hacerlos lucir como si fueran nuevos.
Pero el ministerio es más que dar bolsas a los niños necesitados. Ese ministerio también sirve como una oportunidad para que un grupo de mujeres se reúnan y se ministren unas a otras. Todos los lunes por la mañana, pasan la primera hora compartiendo testimonios y preocupaciones de oración entre ellas antes de comenzar a acolchar y armar las bolsas.
«Esto es algo realmente bueno para nosotras», dijo Baerg. «Desde que mi esposo murió, ha sido muy bueno salir y socializar con las otras mujeres».
Han dado la bienvenida a personas de otras religiones para que se unan al ministerio. Otros grupos de acolchado han proporcionado materiales y edredones para las bolsas. Recientemente, una de las mujeres se ha involucrado en la facilitación con líderes cívicos nativos americanos para proporcionar bolsas de amor a esa comunidad.
Desde 2007, cuando comenzó el ministerio en la iglesia, el pequeño grupo de fieles voluntarios ha creado y reunido aproximadamente 3.500 bolsas de amor.
«Hemos sido verdaderamente bendecidas por tantas personas que contribuyen con telas, dinero y suministros», dijo Baerg.
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Por Jeff Rogers
