The Reno Center of Influence has been providing support and assistance to the community of Reno for eight years, and as the needs of Reno are changing, so are the services they offer.
Starting in early 2023, the Reno chapter of Volunteers of America began renting space in the Center of Influence building. Volunteers of America helps provide housing assistance, employment services, and addiction recovery programs. All the services they offer are a great addition to those already being provided at the Center.
The Center’s food pantry appears to be growing almost daily. The Sparks church and Volunteers of America will be combining their food pantries with the already bustling one located at the Center. Currently, there are distribution operating hours four days a week, with plans to increase that soon to six days a week. Because of the increasing volume of clients, Delberth Castillo, director of the Center of Influence, is working on some much-needed improvements. Construction has already begun to create space to accommodate more shoppers in the pantry at one time. They are also working on purchasing more refrigerators and freezers in which the perishable items can be stored and displayed.
Contributions to the food pantry come from a diversity of donors. While most of the food comes from large stores like Costco, Smart and Final, Grocery Outlet, and the Food Bank of Northern Nevada, a significant amount of donations come from individuals. As people observe the great work being done by the food pantry, they are impressed and want to help in whatever way they can—even if it is just dropping off a bag of food or feminine hygiene products or diapers. Many of the volunteers at the pantry have no affiliation with the Adventist church but have been so impressed by what they have seen that they choose to donate their time every week. According to one volunteer, Berta, “It is such a blessing to be here and serve the people coming in.”
One woman saw the great impact the Center of Influence had while assisting her daughter; she wanted to help support the work there. Being the owner of a local cleaning business, she now donates her services to keep the Center of Influence a clean, safe, and welcoming place.
Often people come to the food pantry even though they don’t really need the food. Castillo says, “Sometimes people will come to the food pantry just because they know it’s a Christian place. They just want some Christian interaction or even someone to pray with them.” In John 21:17, Jesus tells Peter to “feed my sheep.” Whether He meant that in the physical sense or the spiritual sense, the volunteers at the Center of Influence food pantry are finding that providing for people’s physical hunger is opening doors to offer some spiritual food as well.
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By Moriah Ward
Nuevos cambios para el Reno Center of Influence
El Reno Center of Influence ha estado brindando apoyo y asistencia a la comunidad de Reno durante ocho años y, a medida que las necesidades de Reno están cambiando, también lo hacen los servicios que ofrece.
A partir de principios de 2023, el capítulo en Reno de Volunteers of America comenzó a alquilar espacio en el edificio del Center of Influence. Volunteers of America ayuda a proporcionar asistencia de vivienda, servicios de empleo y programas de recuperación de adicciones. Todos los servicios que ofrecen son una gran adición a los que ya se brindan en el Center.
La despensa de alimentos del Center parece estar creciendo casi a diario. La iglesia Sparks y Volunteers of America combinarán sus despensas de alimentos con la ubicada en el Center. Actualmente, hay horas de distribución que operan cuatro días a la semana, con planes de aumentar eso pronto a seis días a la semana. Debido al creciente volumen de clientes, Delberth Castillo, director del Center of Influence, está trabajando en algunas mejoras muy necesarias. La construcción ya ha comenzado a crear espacio para acomodar a más personas en la despensa. También están trabajando en la compra de más refrigeradores y congeladores en los que se puedan almacenar y exhibir los artículos perecederos.
Las contribuciones a la despensa de alimentos provienen de una diversidad de donantes. Si bien la mayoría de los alimentos provienen de grandes tiendas como Costco, Smart and Final, Grocery Outlet y Food Bank of Northern Nevada, una cantidad significativa de donaciones proviene de individuos. A medida que las personas observan el gran trabajo que realiza la despensa de alimentos, quedan impresionados y quieren ayudar de cualquier manera posible, incluso si solo se trata de llevar a alguien una bolsa de alimentos, productos de higiene femenina o pañales. Muchos de los voluntarios en la despensa no tienen afiliación con la iglesia adventista, pero han quedado tan impresionados por lo que han visto que eligen donar su tiempo cada semana. Según Berta, una voluntaria: «Es una bendición estar aquí y servir a la gente».
Una mujer vio el gran impacto que tuvo el Center of Influence mientras ayudaba a su hija. Siendo propietaria de un negocio de limpieza, ahora dona sus servicios para mantener el Center of Influence limpio, seguro y acogedor.
A menudo las personas vienen a la despensa de alimentos a pesar de que realmente no necesitan la comida. Castillo dice: «A veces la gente viene a la despensa de alimentos solo porque saben que es un lugar cristiano. Solo quieren alguna interacción cristiana o incluso que alguien ore con ellos». En Juan 21:17, Jesús le dice a Pedro «apacienta mis ovejas». Ya sea que haya querido decir eso en el sentido físico o espiritual, los voluntarios en la despensa de alimentos del Center of Influence están descubriendo que proveer para el hambre física de las personas está abriendo puertas para ofrecer también algo de comida espiritual.
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Por Moriah Ward
