Pure vegetarian diets not as protective against certain neurological diseases in elderly
A variety of vegetarian diets appear to protect against risk of mortality and contributing conditions, with a pesco-vegetarian diet—which includes fish—providing the most protection against risk in very elderly people, according to a new study.
Researchers at Loma Linda University Health found that vegetarian diets are associated with lower risk for all-cause mortality and many cause-specific mortalities, especially among males and in middle-aged subjects. However, slightly higher risks were observed among very elderly vegetarians for neurological conditions such as stroke, dementia, and Parkinson’s disease. Despite this, the pesco-vegetarian diet continued to offer a small but noticeable advantage over other vegetarian and non-vegetarian diets, even in elderly people.
Gary Fraser, MBCHB, PhD, distinguished professor at Loma Linda University School of Public Health and principal investigator of the study, said a vegetarian diet appears to offer protection from risk of death through middle-aged years. However, once it helps people get into their 80s, that overall advantage seems to disappear for those adhering to a strict vegetarian diet.
“These increased risks of neurological conditions among vegetarians in their 80s weren’t huge, but something is going on there that we shouldn’t ignore if we wish the vegetarian advantage to continue for all vegetarians in their later years,” Fraser said.
The study, “Cause-specific and all-cause mortalities in vegetarian compared to non-vegetarian participants from the Adventist Health Study-2 cohort,” was published August 2 in the American Journal of Clinical Nutrition.
The study used data from the Adventist Health Study-2, a massive cohort of nearly 96,000 people who identify as Seventh-day Adventist and lived in the United States and Canada during the study’s baseline recruitment between 2002 and 2007, with follow-up through 2015. Data from that group has been used for numerous studies on health, disease, and mortality over the years. This study analyzed data from more than 88,000 subjects and approximately 12,500 deaths in the study cohort. Dietary data were collected using a questionnaire and then categorized into five patterns: non-vegetarian, semi-vegetarian, pesco-vegetarian, lacto-ovo-vegetarian (including dairy and eggs), and vegan.
Fraser said his team found that Adventist vegetarians overall had about a 12% less risk of death compared to Adventist non-vegetarians. Study participants with a pesco-vegetarian diet had an 18% less risk of death. Those with a lacto-ovo-vegetarian diet had a 15% less risk of death. Vegans overall had a less than 3% decreased risk of death, but male vegans fared much better than non-vegetarians, in contrast to females.
“Overall, this is some of the clearest data that American vegetarians are greater protected from premature death than non-vegetarians,” Fraser said.
Support for the analysis of the study was provided by Loma Linda University Health’s Research Affairs department. Initial cohort funding support came from grants from the National Cancer Institute and the World Cancer Research Fund.
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By Ansel Oliver
Las dietas pesco-vegetarianas son las mejores para reducir el riesgo de muerte en los ancianos
Ser solo vegetariano no protege tanto contra ciertas enfermedades neurológicas en los ancianos
Una variedad de dietas vegetarianas parecen proteger contra el riesgo de mortalidad y las condiciones contribuyentes, con una dieta pesco-vegetariana —que incluye pescado— que proporciona la mayor protección contra el riesgo en personas muy mayores, según un nuevo estudio.
Investigadores de Loma Linda University Health descubrieron que las dietas vegetarianas se asocian con un menor riesgo de mortalidad por todas las causas y muchas muertes por causas específicas, especialmente entre los hombres y en sujetos de mediana edad. Sin embargo, se observaron riesgos ligeramente más altos entre los vegetarianos muy ancianos para afecciones neurológicas como accidentes cerebrovasculares, demencia y enfermedad de Parkinson. A pesar de eso, la dieta pesco-vegetariana continúa ofreciendo una pequeña pero notable ventaja sobre otras dietas vegetarianas y no vegetarianas, incluso en personas mayores.
Gary Fraser, profesor distinguido de la Escuela de Salud Pública de Loma Linda University e investigador principal del estudio, dijo que una dieta vegetariana parece ofrecer protección contra el riesgo de muerte hasta la mediana edad. Sin embargo, una vez que ayuda a las personas a llegar a los 80 años, esa ventaja general parece desaparecer para aquellos que se adhieren a una dieta vegetariana estricta.
«Esos mayores riesgos de afecciones neurológicas entre los vegetarianos de 80 años no son enormes, pero algo está sucediendo a esa edad que no debemos ignorar si queremos que la ventaja vegetariana continúe para todos los vegetarianos en sus últimos años», dijo Fraser.
El estudio, «Mortalidades por causas específicas y por todas las causas en participantes vegetarianos en comparación con los no vegetarianos de la cohorte Adventist Health Study-2», se publicó el 2 de agosto en la revista American Journal of Clinical Nutrition.
El estudio utilizó datos del Estudio de Salud Adventista-2, una cohorte masiva de casi 96.000 personas que se identifican como Adventistas del Séptimo Día y que vivieron en los Estados Unidos y Canadá durante el reclutamiento inicial del estudio entre 2002 y 2007, con seguimiento hasta 2015. Los datos de ese grupo se han utilizado para numerosos estudios sobre la salud, la enfermedad y la mortalidad a lo largo de los años. Ese estudio analizó datos de más de 88,000 sujetos y aproximadamente 12,500 muertes en la cohorte del estudio. Los datos dietéticos se recogieron mediante un cuestionario y luego se clasificaron en cinco patrones: no vegetariano, semivegetariano, pescovegetariano, lacto-ovo-vegetariano (incluidos lácteos y huevos) y vegano.
Fraser dijo que su equipo encontró que los vegetarianos adventistas en general tenían alrededor de un 12 por ciento menos de riesgo de muerte en comparación con los no vegetarianos adventistas. Los participantes del estudio con una dieta pesco-vegetariana tenían un 18% menos riesgo de muerte. Aquellos con una dieta lacto-ovo-vegetariana tenían un 15% menos de riesgo de muerte. Los veganos en general tenían menos de un 3% menos riesgo de muerte, pero a los hombres veganos les fue mucho mejor que a los no vegetarianos, en contraste con las mujeres.
«En general, esos son algunos de los datos más claros de que los vegetarianos estadounidenses están más protegidos de la muerte prematura que los no vegetarianos», dijo Fraser.
El análisis del estudio contó con el apoyo del departamento de Loma Linda University Health’s Research Affairs. El apoyo inicial de la cohorte provino de subvenciones del Instituto National Cancer Institute y el World Cancer Research Fund.
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Por Ansel Oliver
