Southeastern California Conference (SECC) ordained Shiphrah Fepulea'i at Campus Hill church and Pastor Michel Aguinaga at the San Bernardino Spanish church.
Born and raised in the vibrant South Pacific, Shiphrah Fepulea'i carries the rich heritage of growing up in a missionary family. “My parents brought my brother, Allen, and me up in full-time ministry,” shared Fepulea'i. “By age 20, I had been to 20 countries.”
During her junior year at Andrews University, Fepulea'i sensed the call to ministry. Originally, she had planned to head to medical school after graduation.
“I heard God say, ‘It is not my will for you to go to medical school the year after you graduate.’”
She listened to the voice and shared the news with her father, a retired SECC pastor.
“I wasn’t looking for his permission to change my plans, but I wanted affirmation,” shared Fepulea'i. “My dad told me that the Lord was telling him the same.”
Fepulea'i was ordained by her father in August at the Campus Hill church.
“This is so significant to me—to be the first ordained Samoan and Pacific Islander female Adventist pastor,” said Fepulea'i. “Simply following God has led to the humble honor of opening space for Native/Indigenous/Pacific Islanders.”
Aguinaga’s journey into ministry began early in life. “I received my first call to ministry during high school,” shared Aguinaga. “But something discouraged me from pursuing ministry.”
However, the call to ministry never left him, persisting for over 15 years. God's plan was always in motion, and when Aguinaga finally embraced his calling, doors opened in unexpected ways.
“I want people to know that God is love and that I have seen God’s love in my life,” said Aguinaga. “I have seen it in everyone that has surrounded me throughout this journey. There’s nothing special about me. God has just been good to me.”
Like Fepulea'i, culture plays a huge role for Aguinaga. His Hispanic culture's emphasis on family and relationships deeply influences his pastoral approach.
“Hispanics are family oriented. We care about connecting with the people around us,” said Aguinaga. “This influences my role as a pastor. I see ministry as fundamentally relational. You have to spend time with others and create the opportunity for people to connect and become family through Christ’s love.”
We are blessed to have Pastors Fepulea'i and Aguinaga, both of whom are dedicated to enriching the lives of those they serve in the SECC.
Congratulations to both!
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By Danni Thaw
Shiphrah Fepulea'i y Michel Aguinaga ordenados al ministerio evangélico
La Southeastern California Conference (SECC) ordenó a Shiphrah Fepulea’i en la iglesia Campus Hill y al pastor Michel Aguinaga en la iglesia hispana de San Bernardino.
Nacida y criada en el vibrante Pacífico Sur, Shiphrah Fepulea’i lleva la rica herencia de haber crecido en una familia misionera. «Mis padres nos criaron a mi hermano, Allen, y a mí en el ministerio de tiempo completo», compartió Fepulea’i. «A los 20 años, había estado en 20 países».
Durante su tercer año en Andrews University, Fepulea’i sintió el llamado al ministerio. Originalmente, había planeado ir a la escuela de medicina después de graduarse.
«Escuché a Dios decir: “No es mi voluntad que vayas a la escuela de medicina el año después de graduarte’».
Escuchó la voz y compartió la noticia con su padre, un pastor jubilado de SECC.
«No estaba buscando su permiso para cambiar mis planes, pero quería afirmación», compartió Fepulea’i. «Mi papá me dijo que el Señor le estaba diciendo lo mismo».
Fepulea’i fue ordenada por su padre en agosto en la iglesia Campus Hill.
«Eso es muy significativo para mí: ser la primera pastora adventista ordenada de Samoa y de las islas del Pacífico», dijo Fepulea’i. «El simple hecho de seguir a Dios me ha llevado al humilde honor de abrir un espacio para los nativos/indígenas/isleños del Pacífico».
El viaje de Aguinaga hacia el ministerio comenzó temprano en su vida. «Recibí mi primer llamado al ministerio durante la high shcool», compartió Aguinaga. «Pero algo me desanimó de dedicarme al ministerio».
Sin embargo, el llamado al ministerio nunca lo abandonó, persistiendo durante más de 15 años. El plan de Dios siempre estaba en movimiento y cuando Aguinaga finalmente aceptó su llamado, las puertas se abrieron de maneras inesperadas.
«Quiero que la gente sepa que Dios es amor y que he visto el amor de Dios en mi vida», dijo Aguinaga. «Lo he visto en todos los que me han rodeado a lo largo de este recorrido. No hay nada especial en mí. Dios ha sido bueno conmigo».
Al igual que Fepulea’i, la cultura juega un papel muy importante para Aguinaga. El énfasis de su cultura hispana en la familia y las relaciones influye profundamente en su enfoque pastoral.
«Los hispanos están orientados a la familia. Nos preocupamos por conectarnos con las personas que nos rodean», dijo Aguinaga. «Eso influye en mi papel como pastor. Veo el ministerio como fundamentalmente relacional. Tienes que pasar tiempo con los demás y crear la oportunidad para que las personas se conecten y se conviertan en familia a través del amor de Cristo».
Tenemos la bendición de tener a los pastores Fepulea’i y Aguinaga, quienes se dedican a enriquecer las vidas de aquellos a quienes sirven en la SECC.
¡Enhorabuena a ambos!
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Por Danni Thaw
