The day dawned cloudy and gloomy as I peered through the window of my hotel. A certain uneasiness lingered in my heart, knowing that I would be attending a funeral that morning.
Funerals, a somber reminder of our mortality and the fragility of life, can be daunting. As a minister, I've presided over numerous funerals throughout the years. While some have proven more challenging than others, there is always a sacredness in honoring the families and friends of the departed.
A funeral should be a celebration of the gift of life, a recognition of the pause in time as we transition into eternity. Yet, when young lives are abruptly taken, when illness and accidents befall, the mourning process becomes especially difficult for those left behind.
This particular funeral was destined to be a beautiful celebration of the long life led by Sister Teresita, a remarkable Christian lady who had unconditionally loved both God and everyone around her. At 95, she peacefully entered eternal rest.
Her impact on those around her was undeniable. I had the privilege of experiencing her warm embrace and hearing her encouraging words during my brief tenure as the pastor of her church.
Her impact on those around her was undeniable. I had the privilege of experiencing her warm embrace and hearing her encouraging words during my brief tenure as the pastor of her church.
During the funeral service, family members paid their heartfelt tributes. Among them was her grandson, a well-dressed, charismatic man in his mid-life. As he took the microphone after a brief homily, he spoke with profound respect and care about his grandmother, warming the hearts of everyone present.
He recounted a personal story that captivated us all. In his childhood, despite English being his first language, his grandmother had him read passages of Scripture in Spanish. Reflecting on her impact after her passing, he happened to stumble upon those childhood Scriptures in his grandmother's well-worn Bible.
"When 'Wita' passed away," he began, "I started looking through some pictures and reminiscing on the huge impact she had on my life. All of a sudden, I remembered those words I used to read from Scripture, which I had no clue what they meant. All I could remember was: 'Hijo mío, no te olvides,' which in English translates as 'Dear son, do not forget.'"
He quickly noted the irony of having forgotten all about it, but not all was lost. He described how he began to look through his grandma's well-used Bible, holding it in his hand. Suddenly, he stumbled upon the text he used to read as a child. This time, he read it in English for all of us:
My child, do not forget my teaching, but let your heart keep my commandments; for length of days and years of life and abundant welfare they will give you. Do not let loyalty and faithfulness forsake you; bind them around your neck, write them on the tablet of your heart. So you will find favor and good repute in the sight of God and of people. Trust in the Lord with all your heart, and do not rely on your own insight. In all your ways acknowledge him, and he will make straight your paths. Do not be wise in your own eyes; fear the Lord, and turn away from evil. It will be a healing for your flesh and a refreshment for your body (Proverbs 3:1-8, NRSV).
Overwhelmed by tears, he paused on more than one occasion, but he pushed through the text as if understanding the meaning of those amazing words of Scripture for the very first time. Not a dry eye in the whole congregation.
He paid an amazing tribute to his beloved grandma, and we were all blessed by his sincere love and profound admiration for this giant of faith, this "mother in Israel" (Judges 5:7).
As he concluded, the grandson acknowledged the profound influence of God in his life. Despite not always living up to his calling, he courageously recommitted his heart to God, thanking his grandmother for programming him for life through Scripture.
Other tributes followed, including one from a granddaughter who admired her grandmother's unwavering commitment to the church and her Christian values in all aspects of life. The ceremony left us with poignant reminders:
- A life lived in Christ is our greatest legacy, leaving a lasting impact on those around us.
- True love for Christ is visible at all times and in all places.
- Scripture is the ultimate guide for life.
- The wisdom of grandmothers can lead us to greatness.
In honoring the memory of Sister Teresita, we were collectively reminded of these simple yet profound truths.
_____________________________
Carlos A. Camacho is president of the Nevada-Utah Conference.
El poder del ejemplo
Por Carlos A. Camacho
El día amaneció nublado y sombrío mientras miraba por la ventana de mi hotel. Una cierta inquietud persistía en mi corazón, sabiendo que asistiría a un funeral esa mañana.
Los funerales, un sombrío recordatorio de nuestra mortalidad y la fragilidad de la vida, pueden ser desalentadores. Como pastor, he presidido numerosos funerales a lo largo de los años. Si bien algunos han demostrado ser más desafiantes que otros, siempre hay algo sacro al honrar a las familias y amigos de los difuntos.
Un funeral debe ser una celebración del don de la vida, un reconocimiento de la pausa en el tiempo a medida que hacemos la transición a la eternidad. Sin embargo, cuando las vidas jóvenes son arrebatadas abruptamente, cuando sobrevienen enfermedades y accidentes, el proceso de duelo se vuelve especialmente difícil para los que se quedan atrás.
Ese funeral en particular estaba destinado a ser una hermosa celebración de la larga vida de la hermana Teresita, una notable dama cristiana que había amado incondicionalmente tanto a Dios como a todos los que la rodeaban. A los 95 años entró pacíficamente en el descanso eterno.
Su impacto en quienes la rodeaban era innegable. Tuve el privilegio de experimentar su cálido abrazo y escuchar sus palabras de aliento durante mi breve estadía como pastor de su iglesia.
Su impacto en quienes la rodeaban era innegable. Tuve el privilegio de experimentar su cálido abrazo y escuchar sus palabras de aliento durante mi breve estadía como pastor de su iglesia.
Durante el servicio fúnebre los familiares rindieron sus sentidos homenajes. Entre ellos estaba su nieto, un hombre carismático y bien vestido de mediana edad. Al tomar el micrófono después de una breve homilía, habló con profundo respeto y ternura por su abuela, animando los corazones de todos los presentes.
Contó una historia personal que nos cautivó a todos. En su infancia, a pesar de que el inglés era su primer idioma, su abuela le hacía leer pasajes de las Escrituras en español. Reflexionando sobre su impacto después de su muerte, se topó con esas Escrituras de la infancia en la desgastada Biblia de su abuela.
«Cuando “Wita” falleció», comenzó, «comencé a mirar algunas fotos y a recordar el gran impacto que tuvo en mi vida. De repente, recordé esas palabras que solía leer en las Escrituras, que no tenía ni idea de lo que significaban. Todo lo que podía recordar era: “Hijo mío, no te olvides”».
Rápidamente se dio cuenta de la ironía de haberlo olvidado todo, pero no todo estaba perdido. Describió cómo comenzó a hojear la Biblia de su abuela, que estaba muy usada, sosteniéndola en la mano. De repente, se topó con el texto que solía leer cuando era niño. Esta vez, lo leyó en inglés para todos nosotros:
Hijo mío, no olvides mis enseñanzas, sino que tu corazón guarde mis mandamientos; por la longitud de los días y años de vida y abundante bienestar que te darán. No dejes que la lealtad y la fidelidad te abandonen; átalos alrededor de tu cuello, escríbelos en la tablilla de tu corazón. Así hallarás gracia y buena reputación ante los ojos de Dios y de los hombres. Confía en el Señor con todo tu corazón y no confíes en tu propia perspicacia. Reconócelo en todos tus caminos y él enderezará tus sendas. No seas sabio a tus propios ojos; teme al Señor y apartate del mal. Será una sanidad para tu carne y un refrigerio para tu cuerpo (Proverbios 3:1-8).
Abrumado por las lágrimas, hizo una pausa en más de una ocasión, pero siguió leyendo el texto como si entendiera el significado de esas asombrosas palabras de las Escrituras por primera vez. No había un ojo seco en toda la congregación.
Rindió un tributo asombroso a su amada abuela y todos fuimos bendecidos por su amor sincero y su profunda admiración por esa gigante de la fe, esa «madre en Israel» (Jueces 5:7).
Al concluir, el nieto reconoció la profunda influencia de Dios en su vida. A pesar de no estar siempre a la altura de su llamado, valientemente volvió a comprometer su corazón a Dios, agradeciendo a su abuela por programarlo para la vida a través de las Escrituras.
Siguieron otros homenajes, incluyendo uno de una nieta que admiraba el compromiso inquebrantable de su abuela con la iglesia y sus valores cristianos en todos los aspectos de la vida. La ceremonia nos dejó recordatorios conmovedores:
- Una vida vivida en Cristo es nuestro mayor legado, dejando un impacto duradero en quienes nos rodean.
- El verdadero amor por Cristo es visible en todo momento y en todo lugar.
- Las Escrituras son la guía definitiva para la vida.
- La sabiduría de las abuelas puede llevarnos a la grandeza.
Al honrar la memoria de la hermana Teresita, se nos recordaron colectivamente esas verdades sencillas pero profundas.
_____________________________
Carlos A. Camacho es presidente de la Nevada-Utah Conference.
