What is your most loved treasure? We all have something. And I don’t mean something costly like a car, a painting, a sculpture, or gold and silver possessions. I mean those things that tug at our heart: a childhood photo or toy, baby’s first shoe, a graduation memento, a postcard from a loved one. (Remember when we used to send/receive those?) Or maybe it’s a voice message on your phone from someone who has passed away, or a CD of a favorite song. Maybe it’s a vinyl album that takes you back to a certain memory. Something that does or does not have any monetary value in and of itself but still is extremely precious to you.
I’ve heard of an Adventist pastor whose treasure was his stamp collection. The first place he visited when he was overseas was the post office. He had to add to his collection of stamps! Elder Vasquez, who used to work at our union office, always made sure to receive the stamp from a different country in his passport. I’m told he used to ask other people how many countries they had visited and if they had their passport stamped. That was his most valuable treasure. Alberto, the editor of this magazine, shared with me that he has a book of Catalan poetry that he has treasured since he was 12 years old! That’s more than 56 years! And I have a box of vintage Matchbox cars that were my go-to toy when I was a young boy; they are filled with positive memories that only the mind of a young boy can dream up.
Sometimes I like to think that that’s the way God values us. Not because we are great speakers, fantastic writers, successful businesspeople, or the best at everything we try. I like to think that He loves me in spite of myself—that He laughs with me when I try my best but clumsily come up short. I like to think that He takes time to admire that special thing about me—and about each one of us—and lovingly smiles. Because He has seen something special in me. Because in His love we are more than valuable. Because He chooses to consider and admire what’s in our hearts and not what others see. Because He understands that even when we fail, we mean well. We want to be worthy of His love. And we don’t need to be perfect. Just like my box of well-used Matchbox cars, there have been dents, damage, and neglect along the way, but to this day I couldn’t throw them out or get rid of them. They are precious and valuable despite their condition—just as the Lord sees me, just as the Lord sees you.
I want to invite you to look at yourself the way God looks at you. I want you to consider yourself as valuable because God considers you to be valuable.
When I travel, I like to read random news articles—or maybe I was just scrolling on a media platform and somehow this story found me, and it resonated with me.
On a hot, July summer day in 2021, a man discovered some 158 bowling balls in his backyard during an outdoor renovation. It was during the demolition, around the back steps of his house, that Olson discovered a black sphere buried in the sand behind some cinder blocks.
"That was one of the bowling balls," he said. "I didn't think a whole lot of it. I was kind of assuming maybe there were just a couple in there just to fill in. The deeper I got into it, the more I realized it was just basically an entire gridwork of them making up the weight in there."
As Olson continued digging, he uncovered ball after ball. It finally clicked how this treasure of rusted, cracked, dirty balls got there. There used to be a bowling ball manufacturing plant nearby in Muskegon, Michigan.
The balls were from the 1950s.… Although useless as bowling balls, they still had value to some. Olson plans to use the balls as edging for his landscaping or to make sculptures. He has also donated eight balls for use by a church in a bowling ball cannon at a corn roast. His stepfather also plans to use them as custom furniture legs.1
What I like about this story is the oddity of what was found: 158 bowling balls! Furthermore, there is the fact that, with the right person, they can still be used. They were not just old, rusty, cracked, useless bowling balls—they had potential! They could be used; there would be a renewed purpose for their existence.
I like to think that that’s the way God considers me. He doesn’t see my imperfections, my faults, my poor accomplishments, my below average performance. He sees the potential in me. I have always found the words of Isaiah reassuring, “Behold, I have graven thee upon the palms of my hands” (Isaiah 49:16, KJV). Have you ever thought of that? He has my name, He has your name, engraved on His hands!
I am not forgotten, for the Lord knows my name. I am counted. He has numbered the hairs on my head. I am engraved on His hand. The Lord is intimately aware of our circumstances and cares deeply for us. So comprehensive is His love that even the smallest details are known. And He still loves us!
I also find this quote from Ellen White very comforting:
“Think you not that Christ values those who live wholly for Him? Think you not that He visits those who, like the beloved John in exile, are for His sake in hard and trying places? God will not suffer one of His truehearted workers to be left alone, to struggle against great odds and be overcome. He preserves as a precious jewel everyone whose life is hid with Christ in Him. Of every such one He says: ‘I...will make thee as a signet: for I have chosen thee’ (Haggai 2:23)” (The Ministry of Healing, p. 488).
Do you get it? We are engraved on God’s hands, and we are His precious jewels! The same way some wear a wedding ring as an indication of their commitment to a spouse, God has your name, He has my name, engraved on His hands. Not because He might forget about me, or because He might forget about you, but because we are His precious jewels.
I want to invite you to look at yourself the way God looks at you. I want you to consider yourself as valuable because God considers you to be valuable. He has your name written on His hands! I want you to consider yourself worthy and to commit your life to His service. His promise is “I am with you; do not be dismayed, for I am your God. I will strengthen you and help you; I will uphold you with my righteous right hand” (Isaiah 41:10, NIV).
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Stephen Mayer is the treasurer of the Pacific Union Conference.
1. https://illustrationexchange.com/illustrations?category=196
Somos Su tesoro
Por Stephen Mayer
Cuál es tu posesión más apreciada? Todos tenemos alguna cosa que atesoramos más que cualquier otra. No me refiero a algo costoso como un automóvil, un cuadro, una escultura o alguna joya de oro o plata. Me refiero a esas cosas que llegan a nuestro corazón: una foto o juguete de la infancia, el primer zapato de un bebé, un recuerdo de graduación, una postal de un ser querido. (¿Recuerdas cuando solíamos enviarlas y recibirlas?) O tal vez sea un mensaje de voz en el teléfono de alguien que ha fallecido, o un CD con una canción favorita. Tal vez sea un álbum de vinilo que te lleva de la mano a un cierto recuerdo. Algo que tiene o no tiene ningún valor monetario en sí mismo, pero que aun así es extremadamente valioso para ti.
He oído hablar de un pastor adventista cuyo tesoro era su colección de sellos. El primer lugar que visitaba cuando estaba en el extranjero era la oficina de correos. ¡Tenía que agregar a su colección de sellos! El pastor Vásquez, quien solía trabajar en nuestra oficina de la unión, siempre se aseguraba de recibir la estampa de un país diferente en su pasaporte. Me dicen que solía preguntar a otras personas cuántos países habían visitado y si tenían su pasaporte estampado. Ese era su tesoro más valioso. Alberto, el editor de esta revista, compartió conmigo que tiene un libro de poesía catalana que atesora desde que tenía 12 años. ¡Eso es más de 56 años! Y tengo una caja de autos antiguos de Matchbox que fueron mi juguete favorito cuando era niño; están llenos de preciosos recuerdos que solo la mente de un niño puede atesorar.
Me gusta pensar que esa es la forma como Dios nos valora. No porque seamos grandes oradores, fantásticos escritores, exitosos empresarios o los mejores en todo lo que intentamos. Me gusta pensar que él me ama a pesar de mí mismo, que sonríe conmigo cuando hago mi mejor esfuerzo, pero torpemente me quedo corto. Me gusta pensar que él se toma el tiempo para admirar ese algo especial en mí —y en cada uno de nosotros— y sonríe amorosamente. Porque él ha visto algo especial en mí. Porque en su amor somos más que valiosos. Porque él elige considerar y admirar lo que hay en nuestros corazones y no lo que otros ven. Porque él entiende que, incluso cuando fallamos, tenemos buenas intenciones. Queremos ser dignos de su amor. No necesitamos ser perfectos. Al igual que mi caja de autos Matchbox bien usados, ha habido abolladuras, daños y negligencia en el camino, pero hasta el día de hoy no pude tirarlos o deshacerme de ellos. Son preciosos y valiosos a pesar de su condición, tal como el Señor me ve, tal como el Señor te ve a ti también.
Quiero invitarte a que te mires a ti mismo de la manera como Dios te mira. Quiero que te consideres valioso porque Dios te considera valioso.
Cuando viajo, me gusta leer artículos de noticias al azar, o tal vez solo estaba desplazándome en una página del internet y de alguna manera encontré esta historia y me llamó la atención.
En un caluroso día de verano en julio de 2021, un hombre descubrió unas 158 bolas de boliche en su patio durante unas renovaciones. Fue durante la demolición, alrededor de los escalones traseros de su casa, que Olson descubrió una esfera negra enterrada en la arena detrás de unos bloques de cemento.
«Esa era una de las bolas de boliche», dijo. «No pensé mucho en eso. Estaba asumiendo que tal vez solo habría un par más. Cuanto más cavaba, más me daba cuenta de que era básicamente un juego completo de bolas de boliche».
Mientras Olson continuaba cavando, descubrió bola tras bola. Finalmente se dio cuenta en cómo ese tesoro de oxidadas, agrietadas y sucias bolas llegó ahí. Solía haber una planta de fabricación de bolas de boliche ahí cerca, en Muskegon, Michigan.
Las bolas eran de la década de 1950... Aunque inútiles como bolas de boliche, todavía tenían valor para algunos. Olson planea usar las bolas como bordes para su diseño de jardinería o para hacer esculturas. También ha donado ocho bolas para uso de una iglesia en un cañón de bolas de boliche en un asado de maíz. Su padrastro también planea usarlas como patas de los muebles que hace.1
Lo que me gusta de esa historia es la rareza de lo que fue encontrado: ¡158 bolas de boliche! Además, está el hecho de que, con la persona adecuada, todavía pueden ser útiles. No solo eran bolas de boliche viejas, oxidadas, agrietadas e inútiles, ¡tenían potencial! Podrían utilizarse; habría un propósito renovado para su existencia.
Me gusta pensar que esa es la forma como Dios me considera. Él no ve mis imperfecciones, mis defectos, mis tristes logros, mi desempeño por debajo del promedio. Él ve el potencial en mí. Siempre he encontrado tranquilizadoras las palabras de Isaías: «He aquí, te he grabado en las palmas de mis manos» (Isaías 49:16). ¿Alguna vez has pensado en eso? ¡Él tiene mi nombre, él tiene tu nombre, grabado en sus manos!
No he sido olvidado, porque el Señor sabe mi nombre. Me tiene presente. Él ha contado los cabellos de mi cabeza. Estoy grabado en su mano. El Señor está íntimamente consciente de nuestras circunstancias y se preocupa profundamente por nosotros. Tan completo es su amor que incluso conoce los detalles más pequeños de mi vida. ¡Y él todavía nos ama!
También encuentro muy reconfortante esta cita de Ellen White:
¿No crees que Cristo aprecia a aquellos que viven enteramente por él? ¿No crees que él visita a los que, como el amado Juan en el destierro, se hallan por su causa en situaciones tristes y penosas? Dios no dejará solo a ninguno de sus obreros fieles, para luchar contra grandes dificultades y quedar vencido. El guarda como joya preciosa a todo aquel cuya vida está escondida con Cristo en él. De cada uno de los tales dice: «Ponerte he como anillo de sellar: porque yo te escogí». (Hageo 2:23) —Obreros Evangélicos, pág. 492
¿Te das cuenta? ¡Estamos grabados en las manos de Dios y somos sus joyas preciosas! De la misma manera que algunos usan un anillo de boda como una indicación de su compromiso con un cónyuge, Dios tiene tu nombre, él tiene mi nombre, grabado en sus manos. No porque él se olvide de mí, o porque se olvide de ti, sino porque somos sus joyas preciosas.
Quiero invitarte a que te mires a ti mismo de la manera como Dios te mira. Quiero que te consideres valioso porque Dios te considera valioso. ¡Él tiene tu nombre escrito en sus manos! Quiero que te consideres digno y que entregues tu vida a su servicio. Su promesa es: «No tengas miedo, porque yo estoy contigo; no te desalientes, porque yo soy tu Dios. Te daré fuerzas y te ayudaré; te sostendré con mi victoriosa mano derecha» (Isaías 41:10, NTV).
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Stephen Mayer es el tesorero de la Pacific Union Conference.
1 https://illustrationexchange.com/illustrations?category=196
