In any given year, about one in five adults in the United States experience mental illness. In 2020, mental health concerns skyrocketed. By September 2020, more than eight out of ten adults experienced moderate to severe symptoms of anxiety.
If you are experiencing challenges with your mental health, it can be overwhelming to know who to talk to or how to get help. Talking with your healthcare provider can be the best first step.
Mental and physical health are inextricably connected. How your body feels can affect your mental health—and vice versa. Mental health conditions, particularly depression, can increase your risk for Type 2 diabetes, heart disease, and stroke. In fact, depression is as significant a risk factor for heart disease as smoking and high cholesterol.
Mental health conditions are treatable. For some people, lifestyle changes, talk therapy, and learning new coping skills can significantly improve mental health. For others, medications like antidepressants lead to a significant improvement in quality of life. Start by talking with your healthcare provider about your symptoms.
According to Raul Ayala, MD, family medicine provider, Adventist Health has implemented screening tools to help healthcare providers identify if patients are struggling with mental health.
“Our first step in helping people with mental health concerns is identifying when patients need help,” said Dr. Ayala. “We have started using a screening questionnaire to give us a more well-rounded view of each patient’s well-being.”
The questionnaire helps identify depression by asking questions, such as:
- Do you struggle making simple decisions or finishing small tasks?
- Do you feel “fake” when you smile?
- Does it feel like there’s a glass wall between you and the rest of the world?
- Do you find yourself growing very irritable about minor things?
- Do you feel like there’s nothing to look forward to?
Just like heart disease, diabetes, and other chronic health conditions, getting treatment for depression can make a huge difference in your overall well-being.
“Sometimes mental health conditions can present themselves as physical issues, such as a racing heartbeat, difficulty sleeping, digestive issues, or neck and shoulder pain, to name a few,” explained Amanda Creott, LCSW, a behavioral health provider at Adventist Health Feather River Health Center. “When my patients and I work together to explore beyond their physical symptoms, we may discover they are depressed, anxious, or experiencing mental health challenges.”
Treatment often does more than just help the individual’s mental outlook—their physical symptoms can resolve as well.
“This is why it is so important for healthcare providers to ask about mental health symptoms in addition to health questionnaires,” Amanda said. “When patients give honest answers during their mental health screening, their provider can join together with other sources of support, such as a psychiatrist or therapist, to help meet the patient’s mental health needs.”
A team approach can create a fuller picture of what the patient is experiencing. “It’s like having a cardiologist and a primary care doctor working together to give the patient the best experience in caring for their heart health. Caring for mental health—mind and body—is equally as important,” she said.
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By Addison Griffin
Por qué tu médico se preocupa por tu salud mental
En cualquier año aproximadamente uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos experimenta una enfermedad mental. En 2020, los problemas de salud mental aumentaron. En septiembre de 2020 más de ocho de cada diez adultos experimentaron síntomas de ansiedad de moderados a graves.
Si tienes problemas con tu salud mental, puede ser abrumador saber con quién hablar o cómo obtener ayuda. Hablar con tu proveedor de atención médica puede ser el mejor primer paso.
La salud mental y física están inextricablemente conectadas. La forma como se siente tu cuerpo puede afectar tu salud mental, y viceversa. Las afecciones de salud mental, en particular la depresión, pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. De hecho, la depresión es un factor de riesgo tan importante para las enfermedades cardíacas como el tabaquismo y el colesterol elevado.
Las condiciones de salud mental son tratables. Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida, la terapia de conversación y el aprendizaje de nuevas habilidades para lidiar con la presión pueden mejorar significativamente la salud mental. Para otros, los medicamentos como los antidepresivos conducen a una mejora significativa en la calidad de vida. Comienza por hablar con tu proveedor de atención médica sobre tus síntomas.
Según el Dr. Raúl Ayala, proveedor de medicina familiar, Adventist Health ha implementado herramientas de detección para ayudar a los proveedores de atención médica a identificar si los pacientes tienen problemas de salud mental.
«Nuestro primer paso para ayudar a las personas con problemas de salud mental es identificar cuándo los pacientes necesitan ayuda», dijo el Dr. Ayala. «Hemos empezado a utilizar un cuestionario para tener una visión más completa de la salud de cada paciente».
El cuestionario ayuda a identificar la depresión haciendo preguntas como:
- ¿Te cuesta tomar decisiones sencillas o terminar pequeñas tareas?
- ¿Te sientes «falso» cuando sonríes?
- ¿Sientes que hay una pared de cristal entre ti y el resto del mundo?
- ¿Te encuentras muy irritable por cosas menores?
- ¿Sientes que tu futuro es incerto?
Al igual que las enfermedades cardíacas, la diabetes y otras afecciones crónicas, recibir tratamiento para la depresión puede hacer una gran diferencia en tu bienestar general.
«A veces, las condiciones de salud mental pueden presentarse como problemas físicos, como palpitaciones cardíacas aceleradas, dificultad para dormir, problemas digestivos o dolor del cuello y los hombros, por nombrar algunas», explicó Amanda Creott, proveedora de salud conductual en Adventist Health Feather River Health Center. «Cuando mis pacientes y yo trabajamos juntos para explorar más allá de sus síntomas físicos, podemos descubrir que están deprimidos, ansiosos o que experimentan problemas de salud mental».
El tratamiento a menudo hace más que solo ayudar a la perspectiva mental del individuo: sus síntomas físicos también pueden resolverse.
«Por eso es tan importante que los proveedores de atención médica pregunten sobre los síntomas de salud mental, además de los cuestionarios de salud», dijo Amanda. «Cuando los pacientes dan respuestas honestas durante su evaluación de salud mental, su proveedor puede unirse a otras fuentes de apoyo, como un psiquiatra o un terapeuta, para ayudar a satisfacer las necesidades de salud mental del paciente».
Un enfoque de equipo puede crear una imagen más completa de lo que el paciente está experimentando. «Es como tener un cardiólogo y un médico de atención primaria trabajando juntos para darle al paciente la mejor experiencia en la atención de la salud de su corazón. El cuidado de la salud mental, la mente y el cuerpo, son iguales en su importancia», dijo.
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Por Addison Griffin
